緬甸日益增長且危險的玉石貿易 - 彭博社

一名工人在緬甸曼德勒的一家工廠中打磨玉石，時間是2013年10月24日攝影：Thierry Falise/LightRocket通過Getty Images根據緬甸國家規劃與經濟發展部新發布的數據，2013年最後三個季度，緬甸玉石貿易的出口收入達到了9.2億美元，比前一年增長了超過三分之一。

但即便是這個可觀的數字幾乎肯定也嚴重低估了總價值，因為大量玉石被走私出緬甸（在西方曾被稱為緬甸），並未在政府賬簿或税務記錄中登記。哈佛阿什中心在2011年的一項研究估計，緬甸玉石貿易的年價值為80億美元。

雖然奧巴馬總統已經放寬了在軍政府統治時期對緬甸實施的大部分貿易制裁，但美國仍然保留了對從緬甸進口玉石（和紅寶石）的禁令——這是由於與採礦活動相關的人權侵犯問題。

緬甸的珍貴玉石大部分是在北部克欽州開採的，那裏有8000人的克欽獨立軍正在為獨立而戰。礦山的所有權不明確；國家監管幾乎不可能；國際觀察員和非政府組織無法在該地區開展工作。

正如路透社報道，在去年秋季的一項驚心動魄的調查中，玉石礦工常常在不安全的條件下工作，面臨虐待管理者的威脅，並暴露於其他各種風險之中。特別是，一些大型玉礦旁邊公開存在“吸毒場所”，供海洛因使用者使用。由於多名使用者共用針頭，艾滋病毒感染率急劇上升。在克欽州的哈帕坎鎮，衞生工作者告訴路透社，40%的海洛因使用的玉石礦工感染了艾滋病毒。

緬甸翡翠最大的客户是鄰國中國，自從美國在2008年對翡翠和其他寶石實施制裁以來，跨境非法貿易迅速增長。就像鑽石在美國消費者心中佔有特殊地位一樣，要説服中國買家相信緬甸的寶石是“血翡翠”，需要公眾認知的巨大轉變。