Facebook進入矩陣，以20億美元收購Oculus VR - 彭博社

攝影：Jae C. Hong/AP PhotoFacebook剛剛宣佈了其10年曆史上最奇特的收購之一。它已同意以20億美元現金和股票收購虛擬現實頭戴設備製造商Oculus VR。“沒有多少公司在構建可以成為下一個主要計算機平台的技術，”Facebook首席執行官馬克·扎克伯格在與投資者的電話會議中表示。“我們正在進行一項長期投資，認為沉浸式虛擬現實將成為人們生活的一部分。”

我最近寫過關於Oculus的文章，該公司正在為PC開發Rift虛擬現實系統。它正在與索尼競爭，後者也有自己的原型VR技術，稱為Project Morpheus，適用於PlayStation 4。Rift看起來像一副厚重的黑色護目鏡，讓玩家沉浸在豐富的計算機生成的3D世界中。它尚未在商店出售，但該公司剛剛推出了一個開發者套件，售價為350美元。這家總部位於加利福尼亞州爾灣的初創公司由21歲的帕爾默·拉基創立，名字非常出色。它的首席技術官是世界上最著名的遊戲開發者之一——約翰·卡馬克，經典射擊遊戲《毀滅戰士》和《雷神之錘》的製作人。 那麼，Facebook想要一個VR頭戴設備，特別是一個尚未真正存在的設備——而且，當它真正存在時，可能會面臨激烈的競爭，這有什麼用呢？扎克伯格在他的Facebook頁面上發帖表示，該設備可以促進虛擬社交連接。“這項技術令人難以置信的地方在於，你感覺自己實際上與其他人身處另一個地方，”他寫道。“嘗試過的人説這與他們一生中經歷過的任何事情都不同。”

所以想象一下，不僅通過即時消息或VoIP電話與您的Facebook朋友聊天，而是和他們一起在虛擬咖啡館裏享受一杯想象中的咖啡。或者在世界另一端拜訪醫生，並在虛擬檢查室中解釋您的症狀。還記得第二人生嗎？就像那樣，但配有電子頭戴設備。

目前，Rift的目標是遊戲玩家。但扎克伯格似乎對Rift的其他潛在用途更加關注。他寫道：

在遊戲之後，我們將把Oculus打造成許多其他體驗的平台。想象一下，在比賽的場邊座位上享受比賽，或在一個由世界各地的學生和老師組成的教室裏學習，或者與醫生面對面諮詢——只需在家裏戴上護目鏡。

這真的是一個新的溝通平台。通過真實的在場感，您可以與生活中的人分享無限的空間和體驗。想象一下，不僅與您的朋友在線分享時刻，而是分享整個體驗和冒險。

在公告發布後，Facebook的股票在盤後交易中略微下跌。它最近宣佈以160億美元收購短信公司WhatsApp。

Oculus從包括安德森·霍洛維茨在內的投資者那裏籌集了9100萬美元。風險投資公司的一位合夥人克里斯·迪克森表示，在他第一次訪問公司的總部並試戴它之前，他並不完全相信Rift。他説他立刻被吸引，並將之前的虛擬現實嘗試與1990年代不幸的蘋果Newton進行比較：“科技界的人們知道我們會有手持電腦。唯一的問題是何時。”他補充説，在虛擬現實中，“現實是，直到現在，技術——如屏幕、傳感器和軟件——還不夠好。”（彭博社，彭博商業週刊的母公司，是安德森·霍洛維茨的投資者。）

迪克森的賭注，以及現在Facebook的賭注，是Rift是虛擬現實的iPhone。而這次收購為Facebook提供了一種與谷歌、亞馬遜和其他硬件公司競爭的方式。

不過需要注意的是，儘管Rift可以解鎖新型的在線社交體驗，但它也將用户孤立在無聊的現實世界中。（我在一個原型機上玩了一些遊戲，併發布了我的體驗視頻。）雖然你可以與其他人的虛擬形象互動，但Rift也完全遮蔽了你周圍的一切——比如可能坐在同一個房間裏的朋友。這一點並沒有什麼社交意義。