亞馬遜的Fire TV湧入客廳 - 彭博社

攝影：Brea Souders 為彭博商業週刊拍攝科技公司通過手機、平板電腦、社交網絡和約會應用分散了我們的注意力。然而，有一個數字持續讓他們困惑和着迷：五。這是根據A.C. Nielsen的統計，普通美國成年人每天花在看電視上的時間。

在追求控制我們每一個清醒時刻的過程中，科技巨頭們長期以來試圖掌控電視體驗，他們為此付出了代價。谷歌和蘋果，以及初創公司Roku，成功推出了一些適度受歡迎的機頂盒，可以將一些電影和直播節目流式傳輸到電視上。索尼和微軟推出了新的遊戲主機，PlayStation 4和Xbox One。到目前為止，這些大牌公司都未能取代長期以來的電視霸主，如康卡斯特或DirecTV。大多數人仍然依賴有線和衞星機頂盒，以及隨之而來的高額月費。

現在，一位新的競爭者加入了客廳的爭奪戰。在4月2日的紐約新聞發佈會上，電子商務巨頭亞馬遜推出了Amazon Fire TV，這是一款小型方形設備，旨在將公司的免費和付費節目及電影流式傳輸到客廳，並讓用户在大屏幕電視上玩在線視頻遊戲。這是對少數能夠超越零售巨頭的企業的雄心勃勃的正面攻擊，但對亞馬遜來説，潛在的回報顯而易見。“科技界的每個人都想把你留在他們的生態系統中，”BTIG Research的分析師Richard Greenfield説。“一旦你進入他們的生態系統，他們就可以向你銷售很多東西。而沒有人比亞馬遜更想向你銷售。”

儘管該公司的公告自去年初以來一直被廣泛預期，但在週三的公告之前，具體細節鮮為人知。Fire TV將使設備的擁有者能夠訪問Netflix、Hulu和美國職業棒球大聯盟等應用程序，以及亞馬遜的即時視頻商店和為其Prime兩日送貨服務會員提供的免費電視節目和電影目錄等服務。亞馬遜表示，它可以預測用户可能想觀看的內容；一個名為ASAP的功能會在設備上排隊編程，以便他們可以立即開始觀看。一個纖薄、角度分明的遙控器將允許用户通過語音命令搜索節目。亞馬遜表示，它會告知擁有者哪個服務提供電影的最低價格。該設備售價99美元，並在公司的官方網站上銷售。

亞馬遜Fire TV通過商業電訊提供的亞馬遜一個使Fire TV與至少一些競爭對手的產品區分開來的特點是它能夠將休閒遊戲帶入電視。擁有者可以使用遙控器或亞馬遜的Kindle Fire平板電腦玩遊戲。對於那些更喜歡傳統視頻遊戲體驗的客户，亞馬遜表示將單獨出售由位於聖地亞哥的Mad Catz Interactive製造的傳統遊戲控制器，售價為40美元。“當然，數以百萬計的人擁有遊戲機，他們非常喜歡它們，”亞馬遜副總裁Pete Larsen説。“還有更多的數以百萬計的人沒有遊戲機，他們沒有遊戲機是因為他們負擔不起，或者他們不想為此付費。他們希望在電視上玩遊戲。”

亞馬遜的應用程序目錄中的遊戲遠少於蘋果或谷歌的。儘管Fire TV的用户會在亞馬遜的應用商店中找到 King.com 的巧妙遊戲《糖果傳奇》，但他們不會找到像移動射擊遊戲《生化危機》這樣的熱門消遣遊戲，這是蘋果應用商店中第二受歡迎的遊戲。亞馬遜希望通過製作自己的遊戲來糾正這種不平衡，例如戰鬥遊戲《Sev Zero》，該遊戲將在Fire TV上首次亮相。今年二月，該公司收購了位於加利福尼亞州爾灣的遊戲製造商Double Helix Games，並且還在西雅圖忙於招聘開發人員。“每個人都意識到，電視的入門藥物就是遊戲，”競爭對手Ouya的首席執行官Julie Uhrman説，該公司製造了一款基於Android的電視遊戲主機。

至少亞馬遜的一些客廳競爭對手已經獲得了一些市場份額。根據研究公司Parks Associates的數據，Roku在擁有流媒體系統的家庭中佔有37%的市場份額，而Apple TV則為24%。(Roku正在考慮在今年晚些時候進行首次公開募股。)去年夏天，谷歌推出了Chromecast，這是一款拇指驅動器大小的Android設備，可以插入電視，連接到無線網絡，並可以從互聯網或附近的手機或計算機上流式傳輸電影或音樂。與之前笨重的谷歌電視機頂盒相比，該設備受到了好評；其價格難以擊敗，僅為35美元。

根據多位在其硅谷Lab126子公司參與該項目的人員透露，亞馬遜已經在Fire TV上工作了超過兩年，他們沒有被授權公開討論該項目。該項目的代號為Bueller，源自標誌性的馬修·布羅德里克電影角色，受到延誤的困擾，部分原因與內部優先事項的變化和快速發展的市場有關。亞馬遜最初圍繞德州儀器製造的視頻和處理芯片組織該項目。2012年底，德州公司取消了該產品線，並解僱了數千名正在為其工作的工程師。隨後，亞馬遜轉向了由位於聖地亞哥的 高通 製造的處理器。

亞馬遜在爭奪家庭電視的戰鬥中帶來了一些明顯的優勢。它可以通過向觀眾展示廣告和提供在其龐大零售商店中購買商品的定向機會來補貼設備及其節目費用。該公司還在大力投資製作原創內容，這些內容可以提供給Fire TV的擁有者，並且它似乎終於有了一些成功的作品。在其亞馬遜工作室部門的新一批試播節目中，關於一個有性別認同問題的洛杉磯家庭的節目透明和關於紐約樂團競爭激烈生活的叢林中的莫扎特都獲得了好評並被續訂為系列。亞馬遜表示，觀眾的反應使得其加里·特魯多創作的政治喜劇阿爾法之家獲得了第二季的續訂，該劇由約翰·古德曼主演。

與其他推動機頂盒和插頭的科技巨頭一樣，亞馬遜距離取代大型有線電視公司還有很長的路要走。據華爾街日報上個月報道，蘋果公司正在與有線巨頭康卡斯特進行談判，以便為其訂閲者提供Apple TV，並在康卡斯特的網絡上獲得視頻的優待。這些談判處於早期階段，可能不會有結果。

客户對放棄有線和衞星服務表現出很少的興趣。像華特·迪士尼這樣的節目製作商發現，將他們的熱門和不受歡迎的網絡捆綁在一起是非常有利可圖的，因此有線公司和客户必須全部購買。Fire TV的成功可能會在鬆動這種控制方面取得進展。