有機農作物可能會進入商品交易所 - 彭博社

照片插圖由 Alis Atwell 提供；來源：Alamy(5)，Getty Images(4)如果你想知道一蒲式耳玉米的價格，可以在 芝加哥商品交易所的網站上找到。 有機玉米或未使用轉基因種子種植的穀物的市場價值更難找到。這些作物是私下交易的，種植者通過電話或電子郵件與買家協商價格。

Kellee James 想要改變這一點。作為 Mercaris 的聯合創始人和首席執行官，Mercaris 是一個有機和非轉基因生物商品的市場數據服務和在線交易平台，James 計劃建立一個交易所，以便這些作物可以像傳統商品一樣進行交易。“它們仍然是非常不透明和不透明的市場，這給供應鏈上的每個人帶來了某些交易成本，從種植者到製造商再到消費者，”她説。

Mercaris 去年開始對美國和加拿大的數十家磨坊和糧倉進行調查，瞭解他們為有機玉米、大豆、小麥和非轉基因玉米、大豆支付的價格。除了小麥，所有這些主要用作動物飼料。該公司於十月開始與客户分享數據，並於十一月舉行了第一次在線拍賣。

James 和聯合創始人 Chris Duesing 曾在芝加哥氣候交易所合作，該交易所是一個自願的温室氣體信用額度的限額與交易市場，於2010年底停止交易。他們於2012年創辦了 Mercaris。這家位於馬里蘭州銀泉的五人初創公司在2013年5月從包括 康卡斯特風險投資的 Catalyst Fund 在內的投資者那裏籌集了70萬美元。

自2003年以來，美國有機產品的零售銷售額已增長超過三倍，2013年達到290億美元，佔雜貨支出的4%以上，依據行業通訊 營養商業雜誌 的估計。非轉基因作物可以使用合成肥料和有機生產中禁止的技術進行種植，自 全食超市 在2013年3月宣佈到2018年將要求在其北美商店對所有轉基因產品進行標識以來，受到了關注。

關於有機和非轉基因作物的數據有限。美國農業部每兩週發佈一次報告，彙總來自農民和糧食買家的有機穀物的全國價格，但缺乏關於地區價格差異和未來交付合同的詳細信息。非轉基因商品沒有定期發佈的價格。“它們是大市場，波動性大，而且是分散的，”詹姆斯説。

這使得有機買家處於不利地位，Organic Valley的首席執行官喬治·西蒙説，該公司是一個由約1800名農民組成的有機農業合作社。“在傳統世界中，[種植者]不會告訴當地飼料廠，‘芝加哥交易所説是3美元，我想要4美元，’”他説。“這在有機世界中確實是這樣。”

Mercaris向全食超市、Organic Valley、Perdue Farms以及邁克爾食品和艾米廚房等製造商提供數據，詹姆斯説，還包括股權分析師和經濟研究人員。該公司根據客户想要的數據量收取每月80到500美元的訂閲費。

蒂姆·達利在愛荷華州錫達福爾斯的斯通布里奇公司代表豆腐、豆奶和仿肉製造商購買有機大豆已經15年了。他稱市場“極其不透明”，但他還沒有購買Mercaris的數據。“他們滿足了一定的需求，可能更多是在東海岸，”他表示，那裏的食品製造商與穀物農民的關係可能更加脆弱。“我們對市場有一定的瞭解。”

除了收集穀物價格，詹姆斯設想一個與芝加哥商品市場平行的交易所，提供一系列專門作物的持續交易。目前，Mercaris進行偶爾的在線拍賣。參與者可以在24小時內提交密封投標，競標900蒲式耳的批次，或大約一車的量。Mercaris通過申請流程對買家和賣家進行審核——例如，買家需要提供保證金以驗證他們的支付能力。雖然公司仍在確定費用，詹姆斯表示，他們考慮收取每蒲式耳約10美分的費用，由買賣雙方分攤。

11月的第一次拍賣允許種植者競標向賓夕法尼亞州的一家飼料廠供應5000蒲式耳非轉基因玉米的合同，結果超額認購。Mercaris計劃在今年進行更多拍賣，迄今為止，詹姆斯表示她已經收到了來自約50萬蒲式耳穀物的買家和賣家的興趣。通過拍賣進行更多交易也將為客户提供更好的價格洞察。“當交易所非常活躍時，它們會產生大量數據，”她説。