美國國防部長哈格爾首次訪問中國航空母艦 - 彭博社

美國國防部長查克·哈格爾在中國青島國際機場抵達時受到中國軍方人員的護送，時間是4月7日攝影：亞歷克斯·王/法新社通過Getty Images這是一個前所未有的象徵性愉快下午，代表着經常充滿摩擦的中美軍事關係。在抵達中國青島後不久，美國國防部長查克·哈格爾登上了該國唯一的一艘航空母艦，進行了大約兩個小時的訪問。

根據一位美國國防官員的説法，哈格爾是首位被允許登上遼寧號的外國貴賓，這是一艘1998年從烏克蘭購買並由中國改裝的60,000噸航空母艦。此次活動是在國防部長為期三天的訪問開始時進行的。與哈格爾同行的記者被禁止加入，關於艦船訪問的更多細節尚未公佈。

儘管讓一位美國高級官員登上中國航母的視覺效果很好，但不要指望關係會立即升温。兩國關係中的衝突點實在太大且太迫切。只需聽聽哈格爾自己在一天前與日本防相小野寺五典在東京會面時所説的話。

“你不能在世界各地重新定義邊界，侵犯國家的領土完整和主權，使用武力、脅迫和恐嚇，無論是在太平洋的小島嶼上還是在歐洲的大國中，”哈格爾説。

他所指的內容並沒有什麼神秘之處——“太平洋中的小島”顯然是指日本稱之為釣魚島、中國稱之為釣魚島的東海爭議荒島。“歐洲的大國”則是對烏克蘭及其最近經歷的俄羅斯對克里米亞的佔領的暗示。

中國方面則通過在哈格爾抵達中國的同一天發佈的署名評論傳達了一個不太友好的信息。問題在於：哈格爾在週末對中國最近設立的防空識別區的批評，該區域覆蓋了包括爭議島嶼在內的東海空域，並與日本和韓國的類似區域重疊。

“作為新的國防部長，哈格爾必須瞭解一些基本事實。設立防空識別區是正常的舉動，”官方的新華社在4月7日的評論中表示。“日本日益增強的自信可能部分歸因於美國。一些美國政治家的不負責任言論使東京的右翼勢力更加大膽。”