如果科學解決了石灰危機，我們會接受轉基因的金湯力嗎？ - 彭博社

來自哥倫比亞的青檸於3月26日在邁阿密進口，此前來自墨西哥的進口已停止照片由喬·雷德爾/蓋蒂圖片社提供如果你不是墨西哥菜或金湯力的常客，你可能沒有注意到青檸已經成為一種奢侈品。這種水果的價格在過去幾個月中翻了四倍，達到了每箱100美元。墨西哥餐館和酒吧已經開始對青檸進行配給，一些航空公司甚至停止了提供這種水果。

在美國消費的青檸中，有95%來自墨西哥，而墨西哥的青檸收成正受到天氣、犯罪企業和疾病的劫持——有時是字面上的劫持。去年秋天的嚴重降雨使大多數墨西哥青檸樹的花朵脱落，導致當前的產量大幅減少。與毒品販運集團有關的武裝團伙利用這一短缺和隨之而來的價格飆升，開始搶奪青檸貨物並從田地裏偷水果。種植者不得不僱傭武裝保安，而這一切只會進一步推高價格。

預計在接下來的幾個月中，收成可能會在去年秋天風暴的影響下有所反彈。但對墨西哥青檸的另一個長期威脅是被稱為黃龍病的細菌性疾病，也稱為柑橘黃化病，這種疾病正在殺死許多墨西哥的青檸樹。去年夏天，紐約時報刊登了一篇關於 拯救橙子的深入報道，講述了一家美國糖業公司，位於佛羅里達州克盧伊斯頓的南方花園柑橘公司，正在開發一種能夠抵抗這種疾病的轉基因橙樹，種植者們擔心這種疾病可能會消滅佛羅里達州的大部分橙樹。

該項目的目標是拯救橙樹，但它也可能有助於青檸。南方花園的總裁裏克·克雷斯正在領導橙樹的努力，他表示他們已經在研究青檸。“黃化病影響所有柑橘類植物，因此我們正在對所有形式的柑橘進行研究。我們在研究橙子，我們在研究葡萄柚，我們在研究檸檬，我們在研究青檸，”他告訴我。“沒有理由認為這項技術不會在所有形式的柑橘上有效。它並不是特定於橙子的。”

所討論的技術是插入一種菠菜基因，該基因編碼一種能殺死HLB細菌的蛋白質。該技術由德克薩斯農工大學的植物病理學家埃裏克·米爾科夫開發。對橙子和葡萄柚的田間試驗結果相當令人鼓舞：米爾科夫表示，經過18個月的試驗，未改變的樹木大多感染，而生物技術樹木則沒有這種疾病。他還成功地將該基因引入檸檬，檸檬很快將進入田間試驗。對於青檸，米爾科夫現在正在將抗菌基因引入幼苗。

南方花園計劃僅商業化橙子。克雷斯表示，一旦技術開發完成，它將以費用的形式提供給其他行業。“這項技術將會有某種成本，”他説，“但今天無法定義，因為我們不知道完成商業化的全部成本。”

任何決定這樣做的人都必須想辦法克服公眾對轉基因食品的懷疑——這種懷疑儘管有廣泛的 科學 共識關於其安全性仍然存在。在墨西哥，青檸短缺最為嚴重，去年秋天，一名法官下令暫停新的轉基因玉米許可證。