地中海失去對優質橄欖油的壟斷 - 彭博社

西班牙阿爾科利亞的卡博內爾橄欖油廠攝影：安赫爾·納瓦雷特/彭博社“你可以在任何地方製作出真正優秀的橄欖油，”橄欖專家、加州大學戴維斯分校 橄欖中心的主任丹·弗林説，“你也可以在任何地方製作出非常糟糕的橄欖油。”上週他在紐約市——幾乎不是橄欖產區——參加第二屆 國際橄欖油比賽的頒獎典禮。我有幸在頒獎典禮上坐在他旁邊，19個最佳類別獎項頒發給來自八個國家的橄欖油。還有更多的金獎和銀獎頒發給來自更長名單的產品。

在頒獎之前，我想毫無疑問西班牙和意大利會名列前茅，甚至可能還有希臘。這個評估幾乎只基於偶爾去 全食超市的橄欖油區。你可以對橄欖油一無所知，卻能正確猜測，這要歸功於一些流行的、價格較低、質量較差的超市品牌，如貝爾託利、科拉維塔和戈亞。但來自智利、秘魯、斯洛文尼亞和澳大利亞的生產商也獲得了與地中海熱門品牌相同的最佳類別獎。令人驚訝嗎？其實並不。

橄欖油的製作方式比產地更為重要。“最佳質量的橄欖油往往來自早季到中季的收穫，果實在幾小時內從樹上送到壓榨機，”弗林告訴我。“特級初榨橄欖油的製作方式類似於蘋果酒——磨坊將果實壓碎並提取汁液。因此，新鮮度對油的質量至關重要。”橄欖也往往在與葡萄園相同的地區茁壯成長。世界上許多出產優質葡萄酒的地區——如智利和澳大利亞——也生產高質量的橄欖油。

加利福尼亞州是越來越受到認可的地方之一。今年IOOC的幾位獲獎者來自該州，Flynn和其他專家在活動中表示，該州正在生產“卓越”的橄欖油。

行業出版物橄欖油時代的出版商Curtis Cord於2013年創辦了這一比賽，得到了Fairway Market（活動贊助商之一）和國際烹飪中心以及其他橄欖油專家的支持。他希望創建一個更真正全球化、開放和公平的比賽，正如Cord在接受美食零售商採訪時所解釋的那樣。紐約被選為舉辦地，因為它是橄欖的中立地區。事實上，當Cord宣佈今年的獲獎者時，他指出，離曼哈頓最近的橄欖油生產地區在喬治亞州（美國州，而不是國家）。

今年的活動展示了來自世界各地的600多種橄欖油。芝加哥的分銷商Maria Reyes表示，這個活動正在幫助消費者和企業更多地瞭解高質量的特級初榨橄欖油。“當人們嘗試優質、優選、新鮮的橄欖油時，很難再回到其他油。”