一家小型愛爾蘭威士忌品牌與百加得就商標問題展開對抗 - 彭博社

感謝野鵝小企業在法律法庭上很容易被大公司壓制。安德烈·萊維，一位與世界上最大的烈酒集團之一斗爭的英國酒類營銷商，希望在公眾輿論的法庭上獲得更公平的對待。

在2000年，萊維推出了一個名為“野鵝”的威士忌品牌。對於萊維和他的愛爾蘭妻子梅拉德來説，他們住在瑞士，這個品牌顯然喚起了17世紀愛爾蘭士兵的故事，這些士兵被稱為“野鵝”，在與英國的戰爭結束時逃往法國。當時擁有野土耳其波本酒的烈酒公司保樂力加認為這個新品牌看起來像是商標侵權。

萊維，像那些激勵他的愛爾蘭士兵一樣，最終在一個更強大的對手面前屈服。2008年，他在美國銷售的瓶子上添加了“愛爾蘭士兵和英雄”這一短語，他表示這足以將其與其他野禽品牌的酒區分開來。他後來添加了標語“未馴服的”，並於2011年在美國專利商標局註冊了該商標。

現在萊維正在與另一家大型酒類公司鬥爭。去年，百加得試圖註冊“百加得不可馴服”這一短語，萊維提出了異議，並希望説服商標局，如果批准百加得的申請，將會侵犯他現有的商標。

他擔心百加得將繼續使用其短語，無論商標局的裁決如何。“我們將不得不把百加得告上法庭，”他説。“這將需要數年時間，並花費大量金錢。”

百加得發言人艾米·費德曼在一封電子郵件中表示，該公司“對您關於指控的文章沒有任何補充。”

萊維表示，他的公司阿瓦隆集團，專門銷售威士忌、杜松子酒和朗姆酒，2012年的銷售額為525萬美元。百加得除了擁有其旗艦朗姆酒品牌外，還擁有杜瓦爾威士忌和灰鵝伏特加，估計收入達數十億。

除了正式的異議，萊維還啓動了一個網站，要求訪客支持立法者和酒保加入他的事業。他的語氣很激烈：“百加得的行為對所有企業家和愛爾蘭遺產構成了威脅，”網站上寫道。

捍衞商標在法庭上既昂貴又複雜，即使對於那些有明確勝算的商標持有者來説也是如此，舊金山灣區的布朗、丘奇和吉律師事務所的知識產權律師特倫斯·丘奇表示。在可能混淆消費者的競爭商標案件中，法律傾向於首先使用該商標的公司。“問題在於，小公司很少有資源”在法庭上證明這樣的案件，他説。

萊維並不是第一個因與大公司之間的商標爭端而尋求關注的小企業主。

FiftyThree，這個流行的素描應用程序Paper的製造商，發佈了一篇 博客文章，呼籲（未成功） Facebook 更改其今年推出的同名應用程序Paper的名稱。去年12月，Exit 6 Pub，一家位於聖路易斯地區的微釀酒廠 公開嘲諷 星巴克，因為這家咖啡巨頭的律師就一款名為Frappicino的啤酒發出了停止侵權信。

紐約律師Alex Montagu以及一本關於數字時代知識產權的 書籍的作者表示，考慮到通過法院解決爭端的成本，公開商標爭鬥對一些小企業主來説可能是有意義的。“這確實提出了一個關於我們社會中爭端解決機制的更廣泛問題，”他説。“我們的法律系統非常昂貴。除了少數人之外，是否對其他人來説成本過高？這是個好問題。”