濟州島，現正處於韓國渡輪悲劇中，想要吸引中國遊客 - 彭博社

濟州島攝影：Passage/Corbis中國的度假勝地是海南，這是一個位于越南附近的北部灣熱帶島嶼，而日本人則前往沖繩尋找遠離東京的海灘。對於韓國度假者來説，吸引大陸游客的南方島嶼是濟州。這個被稱為韓國夏威夷的地方在2013年吸引了850萬國內遊客，比前一年增長了6.3%。

濟州現在因另一個原因而聞名，那就是渡輪悲劇，這起事件導致數百名乘客失蹤於海中。 世越號是一艘載有475人的船隻，在從首爾附近的仁川港前往濟州的途中沉沒。到週四下午，已有九人確認遇難，數百人失蹤，其中許多人是參加班級旅行的高中生。

這場災難發生在濟州試圖成為不僅僅是一個地方目的地的時候。該島距離上海僅約90分鐘的飛行時間，這使得濟州處於一個有利的位置，可以受益於越來越富裕的中國遊客的湧入。在去年訪問濟州的230萬外國遊客中，中國遊客佔78%。

隨着韓國政府協調救援工作，不會重演中國和馬來西亞在馬航370航班神秘失蹤後發生的醜陋事件。在馬來西亞宣佈航班已在印度洋結束後，憤怒的中國乘客親屬在北京的馬來西亞大使館前抗議，指責該國官員與他們親人的死亡同謀。雖然馬來西亞的飛機上有超過150名中國人，但根據新華社的報道，世越號上有兩名中國公民世越號。世越號的沉沒是一場悲劇，但至少不會演變成國際爭吵。

這也不太可能對將濟州島打造成更大吸引中國遊客的目的產生影響。該島擁有韓國16家賭場中的一半，其中大多數對當地人關閉，但對外國人開放。韓國現在希望有更多的賭場來吸引外國資金，因為對賭徒的競爭加劇。在經歷了多年的虛假開端後，日本政府似乎正在推進在日本合法化賭場賭博的計劃。這可能會對濟州的賭場造成傷害，特別是如果中國和日本能夠解決他們在東海爭議島嶼上的分歧。

韓國與中國之間也存在爭議，包括重疊的防空識別區問題。不過，雙方之間的緊張關係和互相指責遠不及中日爭端。如果中國人對前往日本度假感到不安，濟州島特別適合成為一個方便舒適的替代選擇。

這也是雲頂新加坡，東南亞最大的賭場運營商，今年早些時候與中國房地產開發商藍鼎國際發展合作，在濟州島建設一個22億美元的度假村的原因之一。該綜合體佔地230萬平方米（2480萬平方英尺），將包括一個擁有800張桌子的賭場，並將在2017年開門迎客。來自上海的綠地集團計劃與韓國合作伙伴樂天共同投資60億元人民幣（9.65億美元）建設一個218米高的酒店、零售和娛樂綜合體，名為濟州夢塔。