醫療保險費用：給予醫生使用更便宜藥物的激勵 - 彭博社

在最近發佈的醫療保險支付數據中，有一個令人困惑的驚喜：在2012年獲得最多醫療保險資金的50名醫生中，幾乎一半是眼科醫生。這部分原因可能是賬單存在問題。但這也源於醫療保險醫生選擇比必要的更昂貴藥物的扭曲激勵。

系統是如何運作的：當醫生在其辦公室給藥時，醫療保險支付其平均售價的106%。醫生將額外的部分作為施打注射的補償。這與眼科醫生有什麼關係？用於治療黃斑變性藥物Lucentis在2012年幾乎花費醫療保險每針近2000美元。另一種藥物Avastin，效果同樣良好，費用約為50美元。如果你是醫生，面對一個支付你藥物成本6%的系統，你會選擇哪個？醫療保險在2012年總共花費約10億美元在Lucentis上，這表明大多數眼科醫生選擇了更昂貴的藥物。

這個問題超出了單一藥物。在2010年，醫療保險在醫生施用的藥物上花費了200億美元，其中85%用於55種最昂貴的藥物。在看似不太可能是巧合的情況下，這55種藥物中有42種在2008年至2010年間的使用量也有所增加。負責管理醫療保險的醫療保險和醫療補助服務中心表示，它被要求支付醫生認為醫學上必要的治療，並且沒有權力根據成本來指導治療。醫療保險能做的控制成本的事情幾乎沒有，只能告訴醫生他們所開處方的價格以及替代方案。也就是説，幾乎沒有什麼。

奧巴馬總統最新的預算請求提議將管理費用從6%降低到3%。這將使醫療保險在10年內節省約70億美元。另一種方法是對醫生的管理費用施加美元上限——或者，如果他們選擇更便宜的仿製藥，則給予他們更高的上限。受益人在使用仿製藥時可以被收取更低的共付費用。這些都是合理的選擇。