鹽湖城日益嚴重的霧霾會威脅其經濟增長嗎？ - 彭博社

Flickr這篇文章是為期一週的美國360系列的一部分，關於鹽湖城——新西部。

鹽湖城——去年聖誕假期期間，城市上空的霧霾變得如此濃厚，以至於英格麗德·格里菲不讓她的孩子們在白天離開家去堆雪堡或滑雪橇。學校在一些冬天的日子裏也取消了課間休息。“想到成年人告訴我們的孩子空氣太差，不能休息，真讓人傷心，”38歲的四個孩子的母親、猶他州清潔空氣媽媽志願者格里菲説。

這現在是鹽湖城居民的生活方式，因為空氣質量日益成為一個關注點。該地區的空氣質量問題在冬季月份出現，有時在夏季，當空氣顆粒和污染物被困在城市所在的山谷中時。強烈的風暴通常可以清理空氣，但這幾乎不是居民可以控制的解決辦法，也不是任何長期解決方案。而當居民等待風暴到來時，他們感到被困在自己的房子或辦公室裏。

“想到成年人告訴我們的孩子空氣太差，不能休息，真讓人傷心。” 這種霧霾讓居民擔心他們和孩子的健康。但最近，另一個問題引起了州立法者、州長和當地企業的關注——污染的潛在經濟影響。旅遊業仍然是鹽湖城增長最快的行業之一。然而，哪個遊客願意飛到這個城市度假滑雪，剛下飛機就看不到那些白雪皚皚的山峯呢？霧霾也威脅到鹽湖城作為全國最佳居住地之一的日益增長的聲譽，擁有高質量的生活和便捷的户外活動。這些特點吸引了高盛等公司在這裏設立分支，這是城市希望鼓勵的趨勢。

涉及空氣質量問題的官員，如恩維視猶他州的總裁羅伯特·格羅，迅速指出鹽湖城的霧霾並不是全年出現的。“一年三百天，猶他州看起來是這樣的，”格羅在最近一個春天的陽光明媚的日子裏指着窗外説。“鹽湖城並不像墨西哥或洛杉磯那樣有持續的空氣問題。”

對猶他州人來説，好消息是空氣質量現在已經變成了一個重要的政治和經濟問題——即使活動人士爭論政策是否足夠深入。“過去兩年情況很糟，這引起了公眾的關注。我認為這是件好事，因為它動員了選民，”州長的高級環境顧問艾倫·馬西森説。

鹽湖城在一位進步市長的領導下，努力通過建設一個廣泛的公共交通系統和努力促進一個適合騎行和步行的市中心來儘自己的一份力。在州級，立法者在上一個會議期間處理了超過25項空氣質量法案，從資助更環保的校車車隊的立法到允許地方官員籌集更多税收以資助地方交通系統的法案。（這兩個想法都沒有存活下來）。

鹽湖城商會，一個強大的商業團體，將空氣質量列為其首要政策優先事項之一。猶他州的共和黨州長也曾談到空氣質量的重要性，並提出了一項計劃，試圖在未來幾年內減少來自汽車、建築和家庭的污染物。

當然，問題在於這些措施是否足以真正以有意義的方式減少霧霾。大約60%的區域排放來自汽車和卡車，但鹽湖城周圍有許多郊區，居民仍然開車進入市中心工作。鹽湖城市的民主黨市長拉爾夫·貝克説：“這座城市的人口僅佔該地區的十分之一。我們已經做了很多，也將繼續做很多，以減少我們對空氣污染和山谷的貢獻，但我們能夠對空氣質量做出顯著改變的唯一方法是以區域規模來解決。”

當地環保活動家，如格里菲，也迅速表示，許多在上個會期由立法機構討論的法案只是邊緣性地處理了這個問題。“看到這麼多法案在國會討論真是太好了，它們都做了一小部分，但並不是我們希望能夠實現的系統性變化，”格里菲説。

幾乎沒有跡象表明空氣質量問題會消散，尤其是隨着該地區人口的增長。根據猶他大學經濟與商業研究局對人口普查數據的分析，從2000年到2010年，猶他州的人口增長了23.8%，僅次於亞利桑那州和內華達州。而到2040年，政策專家預測該州人口將翻一番，為包括鹽湖城市區在內的瓦薩奇前沿帶來額外的200萬居民。“我們真的能在瓦薩奇地區容納200萬更多的人，並繼續用排放物填滿這個盆地嗎？”猶他基金會的主席斯蒂芬·克羅斯説，這是該州的公共政策研究團體之一。

目前，這個春季唯一提醒人們冬季霧霾的就是《鹽湖城論壇報》上某個版面的小型信息圖。每天早晨上面寫着“今天的空氣質量”，並提供每日霧霾和煙霧的預測。這並不是每個城鎮都能看到的。

頂部圖片：2010年透過霧霾俯瞰鹽湖城的景象。（Flickr）