Aereo的最高法院對決不會結束我們所知的電視 - 彭博社

最高法院將在週二考慮電視的未來，屆時將聽取關於Aereo（一項互聯網電視服務）合法性的辯論。如果法院認為Aereo目前的運營是非法的，那麼該公司的前景將岌岌可危。另一方面，如果裁定Aereo是合法的，可能會使電視行業的平衡傾向於取消有線電視的用户，開啓我們觀看和支付電視服務方式的革命。或者也可能不會：Aereo可能會説服法院其合法性，最終對電視行業幾乎沒有或沒有任何改變。

此案涉及的法律問題是Aereo是否通過建立小型天線農場並將每個天線的訪問權租給其訂閲者，從而侵犯了廣播公司的版權。這個商業模式本身是一個有趣的思維實驗（如果你喜歡語義的話），你可以在 這裏 閲讀關於法律論點的內容 這裏。經濟問題在於Aereo並沒有向廣播公司支付他們在其他地方獲得的重傳費用。這些費用是廣播公司相對較新的收入來源——衞星公司大約十年前開始支付這些費用，以試圖吸引人們離開有線電視——但它們變得越來越重要。根據SNL Kagan的數據顯示，廣播公司今年從這些費用中獲得的收入將達到40億美元。

這是一筆鉅額資金，這也解釋了為什麼廣播行業如此努力地説服法院將Aereo驅逐出局。但聲稱該公司對付費電視行業構成更根本威脅的説法在多個方面都是有缺陷的。

1. Aereo沒有人們想看的電視。 付費電視行業正面臨海洋般的變化。去年是付費電視服務用户數量首次下降的一年，主要是因為觀眾有足夠好的在線選擇。Aereo就是其中一個選擇，提供一個 少量頻道，每月訂閲費為8美元。但由於它只能訪問通過天線接收的內容，因此可用內容有限。（Aereo確實提供一個有線頻道：彭博電視，由彭博有限合夥公司運營，該公司擁有 彭博商業週刊。）

Aereo並不是唯一一家提供可以通過數字天線訪問廣播信號的DVR的公司。它面臨來自 TiVO、Simple.TV和Tablo等公司的競爭。但一家只提供廣播頻道的服務的公司面臨着同樣的問題：通過空氣傳播的內容類型多年來一直在向有線電視讓步。

TiVo的首席財務官Naveen Chopra上個月在一次會議上被問及他是否將Aereo視為競爭對手。Chopra表示他並不擔心，因為相對較少的人願意放棄有線電視，如果這意味着失去像HBO和 週一夜足球在ESPN上的娛樂。“這就是為什麼付費電視的整體滲透率仍然變化有限的原因，而這正是我們關注的市場，”他説。

2. Aereo 可能不夠強大以進行競爭。 這家初創公司目前在 11 個城市提供服務，並計劃在法律模糊性消除後大幅擴張。為此，它已經籌集了大約 1 億美元的投資。但有跡象表明 Aereo 正在努力滿足其客户的需求。它 在紐約的容量早些時候用盡，不得不暫時停止接受新用户。公司當時拒絕透露其當地用户數量，因此仍不清楚有多少需求使系統不堪重負。（Aereo 很快增加了更多紐約天線並開始接受新用户。）

擴張將非常昂貴。流媒體媒體並沒有很好的規模經濟。每增加一個客户，Aereo 就需要增加一個天線和額外的流量。由於人們期待即時視頻流，這並不是一項簡單的任務。Aereo 是否能夠利用潛在的法律勝利仍然是一個懸而未決的問題。

這就是為什麼一些人將 Aereo 視為自己故事中的小角色。對廣播公司的真正威脅是，資金雄厚的有線公司或更大的互聯網公司將把某種形式的 Aereo 天線農場概念整合到對電視行業的更廣泛攻擊中。“Aereo 沒有足夠的知名度或影響力來真正擾亂市場，”數字媒體分析師 Dan Rayburn 説。“廣播公司之所以與此抗爭，是因為他們擔心這個想法。”

3. 法律問題並不是唯一的障礙。 廣播公司有辦法結束這一切。他們威脅要將他們的節目從無線電波中撤回，僅通過有線電視傳輸，以阻止 Aereo 訪問他們的節目。“如果政府想要允許他們竊取我們的信號，那麼我們將想出其他方法將我們的內容傳遞給他們，並仍然獲得報酬，”CBS 首席執行官 Leslie Moonves 在上個月的一次會議上説。

這個想法可能會帶來一些嚴重的政治問題，而廣播公司可能在虛張聲勢。但如果這些公司真的付諸實踐，Aereo的觀眾將無處可看（除了彭博電視）。無論如何，除非製作節目的公司進行一些合作，否則基於互聯網的重大電視替代品不會出現。媒體行業由緊密結合的企業集團組成，這些企業可以利用一個業務來破壞威脅另一個業務的計劃。沃爾特·迪士尼正在起訴Aereo，擁有ESPN，而這家體育巨頭顯然將是任何具有主流吸引力的互聯網服務的重要組成部分。所有相關方都希望維持當前付費電視系統的某種形式。

至少，支付分發人們想要的內容將非常昂貴。“Aereo根本不可能增加更多頻道並收取他們所提供的價格，”研究公司SNL Kagan的羅賓·弗林説。

試圖理清這些不同的利益已經讓谷歌、英特爾等公司感到沮喪。儘管經過多年的努力，任何廣泛的互聯網電視服務似乎都不太可能即將出現。能夠在不支付重傳費用的情況下通過互聯網傳輸廣播電視並不一定會改變遊戲規則。“Aereo當然不是第一個想到這樣做的公司，”弗林説。“這真的很難做到，這就是為什麼它沒有發生。”