通用汽車在召回責任上玩法律遊戲：四個直白的要點 - 彭博社

通用汽車首席執行官瑪麗·巴拉在4月2日的參議院消費者保護、產品安全和保險小組聽證會上發言照片由安德魯·哈雷爾/彭博社提供在點火開關醜聞上，通用汽車想要兩全其美。“我們全力以赴關注客户的安全，並儘快修復他們的車輛，”發言人凱文·凱利説。但這並不完全準確。該公司的某些努力——由其高薪律師進行的努力——正致力於利用破產法建立一個責任保護屏障，以保護通用汽車免受這些客户的索賠。

以下是四個直截了當的要點，以理清通用汽車過於聰明的危機控制策略：

1. 通用汽車畢竟在打破產法第11章的牌。 如果你經常訪問這個網站，你可能不需要提醒通用汽車正在應對自2009年尋求破產法院保護以來最嚴重的企業災難，這次救助需要500億美元的納税人救助。到目前為止，該公司已召回259萬輛與13起死亡和其他傷害相關的點火問題汽車。彭博社報道該公司面臨至少三十多起訴訟以及監管和刑事調查，這引發了一個令人擔憂的問題：為什麼通用汽車在承認缺陷的十年或更長時間裏沒有采取行動。在德克薩斯州和加利福尼亞州的文件中，該公司已表示打算利用其第11章重組的條款來阻止與2009年前機械缺陷和事故相關的索賠——可能是成千上萬的索賠。

2. 從法律角度來看，這是一種合理的策略。 從破產中出現的“新”通用汽車宣稱它將“舊”通用汽車的責任拋在腦後。這通常是第11章“新起點”的運作方式。

3. 從道德和公共關係的角度來看，第11章的策略令人厭惡。 這家公司仍然存在——謝天謝地，它存在——是因為美國納税人的慷慨和其客户可能過於輕信的信任。這改變了計算方式：通用汽車欠“我們人民”的債務。在破產法庭玩遊戲並不是回報我們的方式。通用汽車在可靠性和質量方面有歷史性的問題。它的新首席執行官瑪麗·巴拉承諾新通用汽車已經克服了這一悲慘的遺產。然後點火開關的醜聞浮出水面。如果巴拉打算重塑這家公司並改變其在市場上的形象，她需要控制法律上的“鬥犬”，並明確表示通用汽車將妥善照顧所有因其劣質做法而受到傷害的人。

4. 在某種程度上，通用汽車已經知道這一切。 該公司表示將在第一季度註銷約13億美元，主要用於維修。這夠嗎？誰知道。但其高管們已經承認責任在他們，賬單將會很大。到目前為止，巴拉做的最聰明的事情，除了道歉，就是聘請肯尼斯·費因伯格來建議如何補償在故障的科爾維特和其他通用汽車車型中發生事故的司機。費因伯格總部位於華盛頓，專門負責向大規模受害者分配資金，正如他在911襲擊、2010年墨西哥灣的BP石油泄漏和其他災難之後所做的那樣。他的出現強調了公司認識到需要支付一些大額支票。

因此，第11章保護策略實際上更多的是對原告律師的警告，而不是全面宣戰。從這個角度來看，通用汽車應該通過承諾創建一個由費因伯格監督的實質性索賠基金來傳達更清晰的信息，該基金專門用於使消費者得到補償。所有合法的索賠都會得到支付——而且會迅速處理。破產法的技術細節不會阻止忠實客户享受他們所支付的汽車，也不會妨礙對傷害和死亡的賠償。如果虛假索賠或貪婪的原告律師要求出現，通用汽車有足夠的時間去應對這些。首先，做正確的事情。