藥劑師推銷處方藥的比較購物 - 彭博社
Patrick Clark
邁克爾·瑞亞在2008年擔任密蘇里州堪薩斯城的一家 沃爾格林 藥劑師,當時一位年長的顧客找上他,面臨一個嚴重的問題:她每月處方藥的共付費用讓她難以支付抵押貸款。當瑞亞計算這些數字時,他表示,通過選擇更便宜的藥物和在提供更好交易的藥店購物,他能夠為患者每月節省250美元。
患者保住了她的房子,瑞亞創辦了 Rx Savings Solutions,以將這一服務擴展到其他人。上個月,瑞亞表示,總部位於奧拉西(堪薩斯)的公司贏得了一份合同,為 降低處方費用 提供服務給堪薩斯州的員工。瑞亞預計,憑藉這筆交易和為其他僱主的工作,Rx Savings將在2014年服務25萬人——足以讓這家14名員工的公司在今年盈利。
Rx Savings 利用不同藥店之間處方費用差異巨大的定價慣例。例如, 消費者報告 去年發佈的研究 顯示,降低膽固醇的仿製藥立普妥一個月的供應成本在17美元到150美元之間,具體取決於藥店。“節省開支的想法並不新穎,”瑞亞説,但藥劑師通常太忙,無法為患者逐一分析定價數據。
他的公司想要自動化這個過程。它是如何運作的:僱主支付每月費用(Rea 不會説具體多少)讓員工訪問該服務。員工在線輸入他們使用的藥物信息和支付金額。Rx Savings 確定患者正在使用的藥物的低成本替代品——例如用仿製藥替代品牌藥——並找到以更低價格出售某些藥物的藥店。該初創公司返回一份報告,概述潛在的節省,並讓患者決定遵循哪些建議。
在2008年創辦公司後,Rea 保持在 Walgreens 的日常工作,並開始通過在線廣告為 Rx Savings 尋找客户。進展緩慢:Rea 估計在他創業的頭兩年中,他服務了大約50位客户。2011年,Rea 説他的運氣轉變了,當 Mutual of Omaha 要求 Rx Savings 將其服務擴展到擁有團體計劃的僱主時。Rea 僱傭軟件工程師建立一個算法,來完成他之前手動進行的價格查找工作。
他還發現,他的服務的最大受益者是直接為員工的醫療費用支付的僱主。根據公司的數據,患者通過 Rx Savings 節省的每一美元,平均自保僱主節省超過5美元。根據 Rea 的計算,平均僱主在處方藥上的支出超出了22%。
Rx Savings 停止向個人營銷,並在去年籌集了150萬美元的種子投資,以幫助向擁有500到100,000名員工的公司推銷其服務。這使得 Rea 的公司處於一個競爭激烈的領域。根據普華永道的一份 最新報告,在過去三年中,風險投資公司已向致力於使醫療價格更加透明的初創公司投資了4億美元。
這些初創公司的關鍵可能在於贏得醫生的信任,諮詢公司健康產業業務的合夥人沃恩·考夫曼説,因為患者和醫生之間的關係。考夫曼表示,像Rx Savings這樣的公司將自己定位為“這種關係的促進者,而不是替代者”是很重要的。
這使得銷售這種服務的挑戰變得複雜。Rx Savings需要説服僱主註冊,然後讓員工使用該服務——並考慮更換他們的藥物或藥房。這意味着初創公司需要醫生的支持,以批准,例如,用仿製藥替代品牌藥。Rea表示,醫生們到目前為止一直很樂於接受。“他們希望一切順利,價格低廉,”他説。“歸根結底,我們並不是想取代這種關係。我們只是希望所有信息都能公開,以便有更多選擇。”