拯救美國交通項目的關鍵 - 彭博社

Shutterstock美國的交通系統對我們的經濟成功至關重要，但存在一些重大問題。最緊迫的問題是，到這個夏天，它將沒有資金來補償各州為承接聯邦資金承諾的項目。

與此同時，國會將在這個秋季重新審議該項目，為未來幾年的交通基礎設施分配資金。但由於汽油税收入放緩，而國庫的資金耗盡速度快於填補的速度，立法者如何解決這個問題尚不清楚。

我認為最大的問題是，這個提供聯邦政府最關鍵和最具影響力功能的龐大項目，對依賴它的人——納税人幾乎是不可見的。在過去五年中，我在美國交通部擔任領導之一時，這一點以意想不到的方式深深觸動了我。

彭博社CityLab紐約市的交通系統計劃為大中央車站和地鐵升級投資654億美元休斯頓地區的火災由SUV事故引起，官員稱紐約市將舉辦“老鼠峯會”，市長表示他的政策遏制了害蟲加利福尼亞的反超速法案可能成為交通安全的突破好消息是，國會可以通過在即將修訂的項目中進行一些關鍵更改來開始解決這個問題。

一個關鍵的轉變：停止將該項目僅視為州交通部門分配給自身優先事項的權利，而是將更多資源放在最接近納税人的地方社區手中。在過去的50年裏，舊的聯邦交通項目幫助我們建立了一個令人難以置信的國家高速公路系統，優美地連接了城市和城鎮。然而，我們並沒有專注於讓交通網絡在進入這些城市和城鎮後正常運作，而大多數美國人正是在那裏度過他們的時間。

他們説所有政治都是地方性的，這對於交通來説更是如此。我們傾向於通過日常通勤或去商店或學校的旅行來觀察交通。地方企業擔心員工是否能按時到達工作崗位，交通問題是否會影響他們招聘和留住員工的能力，以及貨物是否能便宜且準時送達。

儘管這些挑戰在地方上感受明顯，但它們具有全國性的影響。解決這些問題是一個正常運作經濟的前提條件。上個月，人口普查局報告稱，超過85%的美國人生活在構成我們大大小小都市區的城市、城鎮和郊區。這些地區根據布魯金斯學會的説法，產生了超過90%的國家國內生產總值。

目前，這些經濟中心只能獲得他們支付給國家交通項目的一小部分資金。如果他們能獲得更多資金，他們會怎麼做？在過去五年中，我們通過TIGER項目有機會看到這一點，我在美國交通部任職期間參與了該項目的監督。

TIGER——即交通投資促進經濟復甦——是在2009年經濟刺激法案中啓動的，並持續到當前的第六輪資金。這個概念是幫助社區推進那些不完全符合公路或公共交通資金類別的項目。重點在於競爭、創新和資金的效益。

反響非常強烈，無論是在數量上還是在項目的廣度和範圍上。僅第一輪，就有1400個社區尋求總計600億美元的資金，最終51個社區分得了15億美元的資金。在我任職期間，我估計每輪提交中大約20%的項目是強有力的、構思良好的項目，並且有配套資金，值得獲得資助，但只有5%能夠獲得資金。

許多優秀的項目獲得了資助，併產生了重大影響。在芝加哥，這個國家最繁忙的鐵路樞紐，公共部門的申請者與貨運鐵路公司合作，開發了CREATE，這是一個系統性努力，旨在減少阻礙貨運和通勤者的瓶頸。在卡特里娜颶風后的新奧爾良，洛約拉大道電車線路將交通服務擴展到法國區、超級圓頂和市中心的工作崗位，並催生了近30億美元的私營部門開發。第一位受益者，伊利諾伊州的諾曼，利用一筆資助建造了一個多模式車站，成為了曾經蕭條的市中心的繁忙中心。其他項目則重建了破舊的橋樑，改善了連接，包括首次為騎自行車者和行人提供安全通行的設施；還有一些項目改善了對港口和貨運終端的通行。

一次性解決了多個問題，幾乎沒有一個會在現有的資金池下獲得資助。大 lesson：競爭激發了創新，而公式資金永遠無法做到。競爭產生了令人難以置信的興奮感和超越鄰居的願望。因此，聯邦資金得以更有效地使用，更多的非聯邦資金從公共和私人來源引入，每一分錢都旨在實現多個目標。

通過為地方選舉官員、公民團體、機構和僱主提供參與其社區經濟利益的機會，競爭性撥款將聯邦項目與付費客户連接起來，前所未有。下一項交通法案應在此成功的基礎上，轉移一些重點到資助地方社區認為最具經濟效益的項目。這樣，國會將為一個能夠提供更有效結果的項目建立持久的支持基礎——現在及未來。

頂部圖片：connel /Shutterstock.com

本文是 ‘交通的未來，’ CityLab 系列的一部分，得到了 洛克菲勒基金會的支持。