在宣佈與霧霾宣戰後，中國開始更新其環境法律 - 彭博社

中國深圳的霧霾充斥空氣攝影：布倫特·劉因/彭博社如果有哪個國家需要新的環保法律，那就是中國。北京和其他城市的污染 在太空中可見，而擔心無法呼吸空氣的遊客現在可以購買 霧霾保險。根據最近的政府報告，污染使得16%的中國土地不適合使用，三分之二的中國歐盟商會調查的公司將污染視為 吸引外國人才的最大挑戰。

中國總理李克強上個月表示，他的國家將對 霧霾宣戰。不幸的是，在法律體系方面，中國將以過時的武器作戰。該國的環保法追溯到1989年，儘管污染加劇，政府卻沒有對其進行修訂。

這終於要改變了。正如官方的新華社週二報道的那樣，全國人民代表大會常務委員會——中國的立法機構——正在完成對該法律的修訂工作。根據新華社的報道，立法者在2012年首次考慮的新版本終於“準備好被 投票，”該大會也被稱為中國的橡皮圖章立法機構，因此對投票結果幾乎沒有疑問。

中國在環境保護方面的記錄並沒有讓人對這項新法律充滿信心，然而，新華社並沒有提供太多關於為何這些變化將有助於改善空氣質量的細節。該新聞機構報道，這項立法“將更多責任放在地方政府和執法部門身上，為企業設定更高的環境保護標準，並對違法行為給予更嚴厲的懲罰。”隨着中國公民對他們吸入的霧霾越來越擔憂和憤怒，新華社特別強調新法律“為公眾在環境問題上提出申訴提供了順暢有序的渠道。”

儘管中國政府在污染治理方面迄今為止幾乎沒有什麼成效，但根據IHS中國經濟學家布萊恩·傑克遜的説法，修訂後的法律有理由讓人感到樂觀。在週二發佈的一份報告中，傑克遜表示，國務院發展研究中心資源與環境政策副主任常紀文的評論表明，中國正在朝着正確的方向前進。“所提議的變化將標誌着現行法律的重大轉變，因為其範圍廣泛、執法更嚴格、對違法者和負責監督的地方官員的懲罰更嚴厲，”他寫道。

一個關鍵的變化：新法律將賦予地方官員更多權力，對污染者處以罰款。這一點很重要，因為許多地方政府在中國經濟增長放緩和債務負擔增加的情況下正面臨困境。追究污染者的責任可能是他們籌集資金的一個不錯方式。

“地方在設定環境罰款方面的自由裁量權，加上財政緊張的地方政府，可能會導致執法態度的重大變化，”傑克遜辯稱。“對地方官員不執行的嚴格監督和懲罰的納入，只會增強這種激勵，並且與最近對官員評估標準的重新權重相一致，強調環境而淡化不惜一切代價的增長。”