美國中產階級將黃金拱手讓給加拿大 - 彭博社

在我們北方鄰國的奧運曲棍球失利後不久，美國中產階級不再是世界上最富有的羣體的消息——而加拿大人排名第一——無疑會引起美國政策制定者對我們日益嚴重的收入不平等問題的特別關注。為了避免落後於加拿大，他們甚至可能會促使自己採取一些措施。

根據 《紐約時報》進行的一項調查，該調查是為了其新推出的經濟數據網絡頻道 The Upshot，最富有的美國人比其他國家的同胞更快地變得富有，而中產階級和下層中產階級的情況則比其他發達國家更糟。根據 *《時報》*的數據，自2000年以來，英國的中產階級收入增長了19.7%，愛爾蘭為16.2%，荷蘭為13.9%，西班牙為4.1%。而美國的中產階級收入則沒有增長。加拿大的税後中產階級收入自2000年以來也增長了19.7%，現在似乎高於美國的水平。

這一切對過去十年關注經濟趨勢的人來説並不令人震驚——僅僅閲讀最近幾周的書評部分，其中托馬斯·皮凱蒂的 《21世紀資本論》 就受到了大量關注，就足以感受到人們對不平等問題的廣泛興趣。這位法國經濟學家的書詳細記錄了前1%的家庭收入在金融危機前後呈指數級增長，收入差距現在已達到大蕭條前的水平。他認為，這些原因主要根植於政治。

時代週刊 引用三個影響中產階級收入增長滯後的因素：

1. 獲得高級學位的美國人數增長速度沒有其他國家快。 特別是16至24歲之間的年輕人，在數學和技術技能方面遠遠落後於其他發達國家，如加拿大、澳大利亞、日本和斯堪的納維亞。

2. 中產階級和低收入階層獲得的收入增長份額較小。 儘管美國經濟創造的財富總體上超過大多數其他國家，但絕大多數財富都流向了少數人羣。

3. 加拿大和歐洲政府在重新分配經濟收益方面參與得更多。 這個因素是最明顯的政治因素。那些中產階級收入較高的國家有更高的最低工資，對最富有者徵收更高的税收，並且有更強的政策來幫助弱勢羣體。在當前的美國國會中，對這些措施幾乎沒有興趣，試圖提高最低工資和擴大對貧困者的醫療保健的努力仍然 引發爭議。

皮凱蒂預測如果事情繼續沿着當前軌跡發展，將會出現災難，但並不是每個人都對此感到不滿。正如 彭博商業週刊的賈斯廷·巴赫曼 報道，越來越多的波音2億和3億美金的飛機現在是用現金支付的。