驅逐威脅硅谷的住房避風港 - 彭博社

東帕洛阿爾託是一個地區中最後的低租金住房堡壘，該地區的公司如特斯拉汽車、臉書和谷歌至少創造了二十多位億萬富翁和數千位百萬富翁。該市的伍德蘭公園公寓是一組擁有1,811個單元的建築，2011年由薩姆·澤爾的股權住宅購買，是許多硅谷廚師、清潔工和保潔員的居住地，他們常常需要做第二份工作來支付租金。

對於一些人來説，即使是兩份工資也不夠。根據一名員工在訴訟中的證詞，每個月多達300名伍德蘭公園居民收到來自股權住宅的通知，給他們三天的時間支付租金或搬離他們的家。維吉尼亞·瓦倫西亞是一位有三個孩子的單身母親，自去年11月未能按時支付每月1,064美元的租金以來，她一直在與驅逐作鬥爭。“我一個人，沒有家人可以依靠，”瓦倫西亞説，她在特斯拉汽車的餐廳工作，時薪12美元。“他們似乎就是不想讓我們在這裏。”

隨着伍德蘭公園等社區在全國各地的城市消失，負擔得起的住房變得越來越難以找到。根據哈佛大學住房研究聯合中心2013年的一份報告，四分之一的租户現在將超過一半的收入用於住房，而十年前這一比例為五分之一。根據研究公司Axiometrics的數據，過去五年全國公寓租金上漲了16%。在硅谷，租金的激增尤為明顯。在帕洛阿爾託，平均公寓租金在過去五年中上漲了超過45%，到2,604.69美元（截至2月），根據Axiometrics的數據。

東帕洛阿爾託，人口為29,000，是舊金山和聖荷西之間唯一擁有租金控制法的城市。該法規涵蓋所有1988年之前建造的四個或更多單元的公寓樓，限制在7月1日開始的年度內續租的租金控制單元的漲幅為2%。這讓東帕洛阿爾託市議會的15年成員魯本·阿布裏卡感到自豪。四月初，市議會初步批准了一項租户保護條例，該條例將使拆除低成本租賃房屋變得更加困難，並使租户更容易組織起來對抗房東。“我們正在與擁有金錢和權力的房東作鬥爭，”阿布裏卡説。

2011年12月，國家最大的上市房東Equity Residential以1.3億美元從富國銀行收購了伍德蘭公園，這是一組由101棟主要建於1950年代和1960年代的公寓樓組成的雜亂建築。根據其網站，伍德蘭公園的一居室租金在四月初起價為1,565美元。這比瓦倫西亞在2011年簽署的租約下支付的租金高出47%。根據彭博產業分析師傑弗裏·朗博姆的説法，公寓業主在收購物業後，通常會試圖驅逐支付低租金的居民。“這並不是Equity Residential特有的現象，也並不罕見，”朗博姆説。

“我一個人，沒有家庭可以依靠。似乎他們就是不想讓我們在這裏。”—維吉尼亞·瓦倫西亞，伍德蘭公園租户

股權住宅公司每月大約發出200到300份三天通知，伍德蘭公園的高級會計師諾瑪·哈梅斯在一份訴訟的11月證詞中表示。根據伍德蘭公園的租賃合同，租户在每月的第一天未支付租金將被視為違約，有些租户需支付50美元的滯納金。“在租金到期後的第一天，我有權發出三天通知，”哈梅斯在證詞中説。股權住宅公司在完全遵守所有適用法律的情況下管理其物業，該公司的發言人馬蒂·麥肯納在一封電子郵件中寫道。股權住宅的創始人兼董事長澤爾拒絕發表評論。

在瓦倫西亞在法庭上挑戰她的驅逐後，股權住宅同意讓她留在這裏，只要她趕上逾期租金並按時支付月租，根據12月11日法官的命令。根據房東的計算，她仍欠約280美元，包括瓦倫西亞有異議的滯納金。該公司一直向她發送每月的支付通知，最近的一份日期為3月12日，警告她面臨驅逐。

瓦倫西亞現在有一份第二份工作，以便她能夠負擔得起在伍德蘭公園的生活，每週五、六、日晚上在朋友的車庫裏出售她準備的餐點，額外收入約300美元。去年，她的大兒子與警方發生了麻煩，一名社工告訴她應該考慮多花時間陪伴孩子。如果她想保住公寓，這對瓦倫西亞來説是一個沒有選擇的選擇。“我為我的孩子們工作很多，”她説。“我怎麼能在租金如此之高的情況下辭掉我的工作？”