癌症科學家為研究編目“奇蹟”倖存者的DNA - 彭博社

一種黑色素瘤細胞照片由科學來源/蓋蒂圖片社提供70歲的祖母簡·克里斯特洛（Jan Crisitello）在2002年被診斷為4期黑色素瘤，這種疾病在五年內殺死絕大多數受害者。儘管化療幫助她度過了五年關，但到2007年癌症再次復發。絕望之下，她參加了由輝瑞開發的一種藥物的29名患者試驗。對於幾乎所有患者來説，這種藥物都是失敗的，輝瑞發言人薩莉·比蒂（Sally Beatty）表示，該藥物已被“降低優先級以進行進一步開發”。對於克里斯特洛來説，這種藥物有效，她的癌症完全緩解。現在，腫瘤學家正在研究她的DNA，以確定她的基因組如何使她對這種藥物異常敏感。“我感到非常幸運，”她説。“如果他們能找出原因並能為其他人複製這一點，那將讓我感到很好。”

根據國家癌症研究所（NCI）的數據，在美國監管機構最終拒絕的實驗藥物的臨牀試驗中，多達10%的患者反應良好。為了理解這些患者為何有如此反應，研究人員開始使用DNA測序技術來確定他們所稱的“特殊反應者”是否攜帶可以導致更好靶向療法的基因變異，包括新治療和重新考慮其他治療。