不受歡迎的步驟將使電動汽車普及 - 彭博社

路透社電動汽車繼續在美國汽車市場上取得進展。如果你願意的話，特斯拉的Model S——在愉快的Nate Berg 為 城市 本週早些時候進行的試駕——是當下的熱門車型。日產Leaf在三月份創下了 有史以來最佳的月份，銷售超過2500輛汽車。但在美國汽車擁有的更大背景下，電動車仍然只佔每年銷售汽車的一個 小部分，並且在所有上路汽車中佔比更小。

有一種相當直接的方法可以普及零排放汽車，但在政治上這將是一個非常不受歡迎的步驟：徵收碳税。如果傳統燃油車的貼紙價格或油價包含對環境造成的損害成本，那麼擁有這樣的汽車將變得不那麼吸引人。交通學者David Levinson 在《外交事務》的五月-六月期中提出了這個觀點：

一個更好的，儘管在政治上更困難的政策是，向那些燃燒汽油和柴油的人收取他們決策的全部經濟和社會成本。目前，在美國，污染基本上是免費的；司機們不為他們排放的尾氣支付任何費用，即使他們駕駛的是1970年代的破車。如果政府向人們收取他們汽車排放的有害污染物的費用並實施碳税，污染和二氧化碳的排放量將會減少。消費者會減少駕駛，淘汰他們的舊車，更有可能購買電動車。

現在，美國司機每次在加油站停下時確實會支付燃油税。燃油税可能以間接的方式抑制燃料消費，但目前它的力度遠遠不夠。這是因為燃油税幾十年來沒有提高，儘管通貨膨脹和建築成本上升。因此，這項税收不再能夠承擔其主要職責——支付道路費用——更不用説像抑制碳排放這樣的次要職責了。

彭博社城市實驗室紐約市交通系統計劃為大中央車站和地鐵進行654億美元的升級休斯頓地區的火災是由SUV事故引起的，官員稱紐約市將舉辦“老鼠峯會”，市長表示他的政策遏制了害蟲加利福尼亞州的反超速法案可能成為交通安全的突破當前燃油税危機最可能的結果是適度提高燃油税。這將延遲問題，而不是解決它。最有前景的長期解決方案之一是車輛里程收費，司機根據行駛的距離而不是消耗的燃油支付費用。這在整體上減少了駕駛，但未能使電動車比傳統汽車更具優勢；儘管如此，在這種不太假設的情況下，政策制定者沒有理由不直接在加油站徵收碳税。

即使沒有對燃氣税進行改革或實施碳税，電動車在美國消費者中仍將持續受到關注。目前，續航焦慮是最大的障礙，但這並不是不可逾越的。研究表明，僅僅經過 三個月的體驗，對電動車電量耗盡的恐懼會顯著減少。隨着越來越多的美國人獲得這種體驗並與他人分享，這種文化擔憂只會減少。

在城市及周邊地區建設一個（最好是高速的）充電站網絡也會有所幫助。這個想法一直存在一種雞與蛋的困境：沒有足夠的電動車車主，沒人願意建設這樣的網絡，而在這樣的網絡建立之前，沒人願意擁有電動車。但最近雙方在中間達成了一些共識，特斯拉的超級充電網絡走在前列，同時 便攜式充電站在一些城市作為可行的選擇出現。

萊文森總結道，汽車正處於一個歷史交匯點，類似於一個多世紀前的情形。當時，燃油發動機（在很大程度上得益於 自啓動裝置的發明）從包括電動和蒸汽動力汽車在內的競爭者中脱穎而出。明天的贏家可能尚不明確，但僅僅是競爭重新開始這一事實就是某種形式的進步。