收費如何幫助防止美國交通危機 - 彭博社

美聯社本週早些時候，國會預算辦公室的約瑟夫·基爾向參議院委員會概述了 公路信託基金的嚴峻形勢。這個為美國公路和交通項目提供資金的基金——主要依賴於 薄弱的聯邦汽油税——到2014財年結束時將或多或少耗盡資金。破產可能會在 八月就會發生，交通部可能需要在這個夏天開始暫停對各州的支付。

如果汽油税是一種燃料表，我們幾乎已經處於紅色區域。

好消息是，立法者實際上已經開始制定新的資金計劃。奧巴馬總統上個月向國會提交了一份 $3020億的交通計劃；參議院承諾將在 下週提出一項法案；眾議院撥款委員會正在 忙於計算數字。壞消息是，各方已經感到相距甚遠：奧巴馬的 雄心勃勃的計劃 缺乏一個政治上可接受的資金機制，參議院或多或少維持現狀，而眾議院則傾向於大幅削減。

彭博社城市實驗室休斯頓地區火災由SUV事故引起，官員稱紐約市將舉辦“老鼠峯會”，市長稱其政策遏制了害蟲加利福尼亞州的反超速法案可能成為交通安全的突破休斯頓附近的管道火災迫使居民撤離現在還為時已晚，無法仔細審查這些法案的細節，但奧巴馬計劃的一個元素似乎可能會持續下去。那就是允許各州 徵收通行費 在他們的免費州際公路上。目前，各州只能對州際公路徵收通行費，以支付新車道的建設費用。新計劃將允許各州徵收通行費，以支付他們沒有擴建計劃的破舊公路的維護費用。（三個州已經通過聯邦試點項目獲得了這樣的許可——密蘇里州、北卡羅來納州和弗吉尼亞州——但沒有一個州採取行動。）

這個想法對每個人都有一點好處。它將權力轉移給各州，這通常是保守派所喜歡的。它使司機比燃油税更直接地為道路使用付費，這也是經濟學家所喜歡的；事實上，自由市場的理由基金會最近提出了 類似的計劃。而且它讓政治家避免在選舉年提高燃油税這一不受歡迎的舉動，這對每個政黨來説都是有利的。值得一提的是，C.B.O.建議每加侖提高10到15美分。

關鍵是，白宮提出的這一想法允許收費收入用於同一走廊的公共交通項目：

本節還將允許將收費收入用於改善公共交通服務所需的費用，前提是該服務在收費設施所在的交通走廊內提供……

公共交通條款特別令人鼓舞，因為它使大都市地區能夠以更靈活和高效的方式利用現有的道路空間。例如，城市和大都市地區可以利用收費收入創建快速公交車道，從而在不擴寬高速公路走廊的情況下擴大高速公路的容量。坦帕市已經在試驗這樣的系統，而新規則將使地方政府更容易根據自身需求調整這一概念。在走廊內促進公共交通也解決了一個主要 關切，即收費的公平性。

好處的清單還在繼續。給予各州對現有州際公路收費的選擇也支持一種優先修復策略，優先維護現有高速公路而不是建設新高速公路——這對那些已建成的道路網絡不再提供新的經濟或流動性利益的大都市地區來説是一項明智的政策。如果收費是根據交通水平或高峯時段定價的，它們可以在產生交通收入的同時控制擁堵。而且，聯邦法律正在推動所有收費朝着一個普遍無現金系統發展。

至少，立法者在決定 聯邦交通資金的未來 時還有另一個選擇。可以設想一個結果，在當前的信託基金危機中，部分資金略有削減，汽油税略有提高，允許州際收費，並採用一個 基於里程的收費系統 的試點項目。這些努力將使國家朝着更好的交通資金系統邁進，正如每天都在交通中堵塞的人所知道的，緩慢前進最終可以讓你到達某個地方。