不再是美國教育的後媽，社區學院滿足對熟練工人的迫切需求 - 彭博社

大衞·岡薩雷斯在田納西州查塔努加州立社區學院的液壓學習站連接軟管，時間是2011年4月22日照片由傑克·丹尼爾斯/查塔努加時報自由新聞社提供使美國教育系統與21世紀工作場所需求更緊密對接的努力正在加速進行。

例如，在大學層面，全國各地的大學和企業正在聯手創建新的課程，例如馬里蘭大學的網絡安全項目，諾斯羅普·格魯曼正在幫助資助和開發。儘管一些教育傳統主義者擔心商業與學術之間的關係變得過於親密，但這一趨勢將繼續，因為高等教育正在適應新的財政和工作場所現實。

一個更重要的趨勢是美國1132所社區學院與當地僱主需求的持續對接。

查塔努加州立社區學院在田納西州，例如，那裏大眾汽車有一個大型工廠，提供汽車技術的副學士學位。凱普菲爾社區學院在北卡羅來納州威爾明頓，開發了電影和視頻製作以及海洋和柴油機械的課程，以承認該市與電影行業以及海事和造船行業的緊密聯繫。而切梅基塔社區學院在俄勒岡州塞勒姆，位於葡萄酒產區的中心，提供葡萄酒研究項目。明智的戰略思考。

全國約有800萬學生註冊社區學院，社區學院不再是美國教育的貧窮繼子。它們是連接學習世界和實踐世界的重要樞紐。

一些州立法者開始認識到這一點。雖然州和地方對社區學院的撥款 持續下降，但俄勒岡州和田納西州的立法者正在努力扭轉這一趨勢，提議提供免學費的社區學院入學機會。

支持該計劃的人士認為，納税人額外的前期成本將隨着時間的推移而得到抵消：增加州內的技術工人；減少政府援助的負擔，因為人們從安全網項目轉向自給自足；以及隨着更多工人將更少的薪水用於學生債務——這是許多四年制大學畢業生面臨的主要問題——而更多地用於家電、汽車、服裝、電子產品、食品、住房、娛樂和其他需求，從而產生額外的消費支出和税收收入。

當然，主要的障礙是成本。其他問題包括現有設施的容量是否能夠容納增加的註冊人數，是否應僅向最近的高中畢業生提供免學費，以及是否應向所有人提供，無論其需求如何，還是僅向低收入學生提供。

無論如何，州立法者需要開始將社區學院視為一種偉大的投資，而不僅僅是成本。

把它看作是一種配對——例如，為俄勒岡州的學生準備先進製造業、清潔技術、林業和木製品行業、旅遊、捕魚和釀酒等職業。或者為田納西州的學生培訓與志願者州新興工業形象相匹配的職業，特別是其作為汽車製造中心日益突出的地位。

社區學院通常不是派對學校；它們是為工作女性和工作男性設立的學校。我們需要將它們視為寶貴的資產。

注意：我感謝格雷格·哈里斯院長和喬爾·基布勒，俄勒岡州薩倫的Chemeketa社區學院農業科學主任，指出了這篇專欄中的一個錯誤，該錯誤基於俄勒岡州出版物的信息，錯誤地將另一所學校標識為提供釀酒學位。實際上，我應該引用Chemeketa社區學院，該學院擁有一個完整的葡萄酒研究項目，設有三個學位方向：葡萄酒商業、葡萄園管理和釀酒。