紐約市教堂將房地產轉化為現金 - 彭博社

布魯克林克林頓山的聖盧克和聖馬太教堂攝影：Beyond My Ken在2012年被任命為牧師後，克里斯托弗·巴拉德牧師被分配到布魯克林的一座歷史悠久的聖公會教堂，並開始着手他新工作的一個關鍵部分：房地產開發。巴拉德決定出售聖盧克和聖馬太教堂的牧師住宅以及一個鄰近的停車場——在克林頓山社區的地標教堂後面有43,000平方英尺的可建住宅空間。該地點以860萬美元的價格在Halstead Property上市，這筆錢將有助於支付一座始建於1891年的禮拜場所的維護費用。巴拉德在羅曼式復興教堂的二樓辦公室裏説：“沒有必要等待，因為市場不太可能再出現這樣的反彈。”距離新的巴克萊中心體育館半英里，布魯克林籃網籃球隊在這裏比賽。“現在就是時候了，”他説。

隨着紐約土地和建築物價格的上漲，宗教機構正在進行房地產銷售以產生現金並支持他們的使命。許多城市的教堂和猶太教堂建於幾十年前，這些龐大且具有獨特建築風格的結構需要昂貴的維修。“在紐約，除非你知道如何利用土地市場，否則你無法成為一名成功的神職人員，”紐約大學城市政策與規劃教授米切爾·莫斯説。“房地產開發商和神職人員之間唯一的區別就是他們穿的衣服。”

曼哈頓的開發用地去年平均售價為每平方英尺445美元，較2012年的366美元有所上漲，並創下經濟衰退後的新高，來自Massey Knakal房地產服務公司的數據顯示。位於曼哈頓北部華盛頓高地的88年曆史的瓦茲沃斯大道浸禮教堂正在以750萬美元的價格出售。該教會希望在該地塊的30,000平方英尺上建造一座新教堂，留出約67,500平方英尺的潛在空間供住宅開發商使用。“我們在尋求一個解決方案，以便在這個社區繼續進行事工和存在，”牧師約書亞·布萊爾（Reverend Joshua Blair）説，他的教堂保留着原始屋頂和單層窗户。“我們相信，幫助我們堅持到現在的同一位上帝對未來有一個計劃。”

大約十幾位開發商對該物業表示了興趣，因為華盛頓高地正成為尋求更便宜租金的公寓獵人的目的地，負責Massey Knakal上市的羅伯特·夏皮羅（Robert Shapiro）表示。“兩年前這根本不是一個選擇，”他説。“我們現在在華盛頓高地的一切都在迅速移動，並引起了極大的關注。”

在上西區，聖約翰神聖大教堂（Cathedral Church of St. John the Divine）去年為演員詹姆斯·甘多菲尼（James Gandolfini）舉行了葬禮，最近簽署了一項協議，允許在其11英畝校園的一部分上進行第二個住宅項目，負責該聖公會教堂的院長詹姆斯·科瓦爾斯基（Reverend James Kowalski）表示。

房地產交易長期以來一直是位於下曼哈頓的三位一體教堂業務的一部分，這要歸功於1705年英格蘭安妮女王贈送的215英畝土地。三位一體現在運營着一個物業部門，管理着600萬平方英尺的商業空間，其中大部分位於哈德遜廣場附近，這是一個位於西區休斯頓街和運河街之間的區域，2013年被重新規劃以允許更多的住宅開發。

根據經紀公司TerraCRG的總裁奧費爾·科恩的説法，布魯克林的教堂正坐落在越來越有價值的土地上，因為年輕居民的湧入推動了公寓租金的上漲，而開發地點卻稀缺。

克林頓山，曾是布魯克林一個犯罪猖獗的角落，在過去15年中迎來了更富裕居民的湧入，聖盧克和聖馬太教堂現在正好處於合適的時機，隨着開發向大西洋大道推進，巴拉德表示。在布魯克林市中心，TerraCRG的研究包括克林頓山和公園坡，去年住宅開發地點的售價為每可建平方英尺177美元，而2010年為87美元。

巴拉德區分了實體建築和教會對社區的責任。如果一項房地產交易能幫助他提供更多的閲讀項目或無家可歸者服務，同時確保有資金進行必要的維修，他對此表示支持。“人們覺得這些建築本身是神聖的，四面牆就是事工，”巴拉德説。“這實際上是意識到這只是磚瓦，並利用它來服務我們的使命。”