美國處方藥的巨大消費量五個圖表 - 彭博社

美國與處方藥的關係在過去幾十年中加深。製藥公司發明了新的療法來治療高膽固醇和抑鬱等常見病症，尤其是在2006年醫療保險藥物計劃出台後，這些藥物的保險覆蓋範圍擴大了。

疾病控制中心的美國健康年度快照於週三發佈，顯示了藥物在我們生活中日益增長的作用。到上個十年末，幾乎一半的美國人至少在服用一種處方藥，比二十年前增加了10%。服用五種或更多藥物的比例翻了一番，即使考慮到人口老齡化的因素。

數據：CDC

用於治療膽固醇和心血管疾病（如高血壓）的藥物顯著增加，這一趨勢在很大程度上反映了新療法的增長。膽固醇藥物立普妥是最廣泛處方的藥物之一，1996年獲得FDA批准。現代抗抑鬱藥物，包括百憂解和佐匹克隆，直到1980年代末和1990年代初才剛剛進入市場。

數據：CDC

過去十年中，老年美國人的處方藥使用也有所增加：

數據：CDC

20世紀最偉大的公共衞生進步之一是開發抗生素來治癒以前致命的感染。但是，藥物的過度使用引發了對無法治療的新細菌增加的擔憂，並促使在開處方時更加謹慎。看到醫生因感冒症狀而回家拿到抗生素的患者數量在1990年代末下降，並且自那時以來一直保持在30%左右。

數據：CDC

強效處方止痛藥如羥考酮和氫可酮被廣泛濫用。根據CDC的數據，阿片類藥物成癮的代價正在增加：21世紀頭十年，處方止痛藥導致的死亡人數增加了三倍以上。

數據：CDC