煙草田中的童工因農藥和尼古丁而生病 - 彭博社

一個男孩在2013年4月2日於馬尼拉北部的庫裏馬奧鎮的農場幫助運輸新收穫的煙草葉攝影：Ed Aljibe/法新社通過Getty Images去年，倡導組織 人權觀察 的研究人員在南方展開行動，尋找在煙草田裏工作的兒童，並弄清楚這對他們健康的影響。

追蹤他們並不困難。

“我們在四個州的40個縣發現了孩子們在工作，”該組織的兒童權利倡導者喬·貝克爾説。“在某些地方，當我們走進田地時，會看到整隊的孩子。”

更糟糕的是，幾乎四分之三的兒童報告稱，接觸尼古丁和農藥使他們生病，出現嘔吐、頭痛、皮疹和其他疾病。許多症狀與尼古丁急性中毒一致，所謂的綠色煙草病，這是長期接觸煙草植物特有的健康風險。

這份 報告於週三發佈，旨在迫使煙草公司打擊其供應鏈中的童工，並促使國會通過更嚴格的法律，以防止兒童在危險的農業工作中工作，包括處理煙草葉，貝克爾説。

“隨着學年結束，孩子們正走向煙草田，他們無法避免接觸危險的尼古丁，甚至不吸一根煙，”報告的共同作者瑪格麗特·維爾斯在一份聲明中説。“毫不奇怪，接觸煙草田中的毒素的孩子們正在生病。”

該報告基於對141名年齡在7到17歲之間的兒童煙草工人的訪談，其中一些每週工作50或60小時。他們大多數是西班牙裔移民的子女，這些孩子全日制上學，並在放學後、週末或夏季工作以幫助家庭。

儘管兒童被禁止購買香煙和其他煙草產品，但他們在農業工作中是合法的有一些例外。16歲以下的兒童被禁止從事危險工作或在上學期間工作，14歲以下的兒童需要父母同意。（12歲以下的兒童只能在小農場工作）。

大約一半的955,400名生活在農場的兒童在2012年為家庭企業工作，另有259,000名非居民青少年在農業中工作。

這類勞動往往比其他類型的工作更危險。在農業工作的青少年遭遇與工作相關的死亡的可能性是其他領域年輕人的四倍。

此外，一些被訪兒童表示，農藥有時在附近噴灑，漂流到他們身上，導致眼睛刺痛、皮膚瘙癢、呼吸急促和其他症狀。報告指出，某些用於煙草的農藥可能導致長期神經損傷和其他健康問題。

人權觀察表示，10家煙草公司中有9家對他們的詢問作出了回應，並對其供應鏈中的童工問題表示關切，但該倡導組織認為他們的回應不夠充分。中國國家煙草公司沒有回應。菲利普·莫里斯國際擁有最全面的保護政策，報告稱。

“這份報告揭示了嚴重的童工虐待現象，這在任何農場都不應該發生，”菲利普·莫里斯國際首席執行官安德烈·卡蘭佐普洛斯在一份聲明中表示。“消除童工和其他勞動虐待的工作仍然任重道遠。”

菲利普·莫里斯的政策規定，對於其供應商，工人的最低年齡為15歲或該國法律規定的最低年齡。該公司禁止18歲以下的兒童從事任何危險工作。在家庭農場，兒童只能在工作輕鬆且年齡超過13歲或高於該國法律規定的輕工作最低年齡的情況下幫助。

當PMI在2012年將其童工條款納入與美國種植者的合同中時，該公司最終與20家無法遵守的供應商斷絕了關係。

肯塔基州列剋星敦的伯利煙草種植者合作社的一位官員表示，他認為兒童在煙草種植中工作並不常見。

“我們不想讓任何人處於危險之中，特別是兒童，”該協會的總經理史蒂夫·普拉特説。雖然他的組織討論過這個問題，但他説目前還沒有正式的青少年勞動政策。但他補充説，該協會期望其成員遵守州和聯邦法律。

人權觀察組織認為煙草對兒童特別危險。報告稱，煙草工人在處理煙草葉時，尤其是植物潮濕時，可以通過皮膚吸收尼古丁。對不吸煙的煙草工人的研究發現，他們體內的尼古丁水平與吸煙者相似。

“有些12歲的孩子從未吸過煙，但他們就像有一個固定的習慣，”貝克説。