一名尋寶者聲稱發現哥倫布失落的船隻 - 彭博社

海洋考古調查員巴里·克利福德指着一張地圖，談論他發現的他認為是克里斯托弗·哥倫布的船聖瑪利亞在海地北部海岸的新聞發佈會上，時間是5月14日在紐約的探險者俱樂部照片由安東尼·貝哈爾/Sipa通過美聯社照片提供在近十年的資金問題後，克里斯托弗·哥倫布於1492年8月從西班牙出發，尋找通往亞洲的西行路線。在那年的平安夜，他的三艘船中最大的聖瑪利亞撞上了海地北部海岸的珊瑚礁，沉入海底。

現在，巴里·克利福德認為他找到了沉船。

克利福德自稱為海洋考古調查員；其他人稱他為尋寶者。他絕對是一個經驗豐富的推銷員：富有魅力、令人信服，可能最好以一些懷疑態度看待。“我們發現了一門炮、軍火、輪子[用於在陸地上運輸炮]和石頭[來自西班牙]。它們正好在哥倫布説他的船沉沒的地方，”克利福德在曼哈頓的探險者俱樂部説。“我絕不會説我百分之百確定。但證據是壓倒性的。”

克利福德不是考古學家，但他正在與一位考古學家合作。查理·比克，印第安納大學水下科學辦公室的主任，正在幫助調查這艘沉船。他稱這一發現為“引人注目的。“

克利福德説他在2003年首次發現了沉船的證據，水深約10英尺——有他在現場僅使用潛水裝備的照片。發現哥倫布的船員在海地建造的堡壘遺蹟幫助克利福德定位了這艘船。不過，團隊中的考古學家並不相信這些文物屬於聖瑪利亞。克利福德的兒子對他們找到的東西進行了分類和拍照，然後他們放棄了這個地點。

2012年，在研究15世紀武器後，克利福德有了一個頓悟。“我在半夜坐起來，因為我意識到我們找到的那件東西不是一個管子——它是一個隆巴德，”或稱火炮。

克利福德説，那門火炮以及其他物品自那以後已從沉船中被盜。這個地點不僅水相對較淺，距離海岸約五英里。“人們知道它在哪裏，”他説。當他最近在海地時，聽説有一個來自多米尼加共和國的團體試圖籌集資金來打撈這艘船。“這是緊急情況，”他堅持説。“這艘船必須被挖掘和保護。沒有人在看守它。我們有理由相信這艘船藴藏着大量的文化資料。我不想説太多。我不想鼓勵盜賊。”

歷史頻道正在記錄克利福德的努力。他説，2003年皇家加勒比郵輪公司幫助克利福德提供船隻和燃料，他可能會再次向他們尋求幫助。這家郵輪公司可以利用一些好的宣傳。