NFL阻止奧普拉讓邁克爾·薩姆成為真人秀明星 - 彭博社

邁克爾·薩姆在2014年NFL選秀聯合會上於2月23日在印第安納波利斯的盧卡斯油體育館帶球奔跑攝影：大衞·德拉普金/AP照片國家橄欖球聯盟花了兩天時間來壓制 無標題邁克爾·薩姆項目，這是一個現實電視節目，節目將以第一位公開的同性戀新秀為主角，他試圖在職業名單上爭取一個位置。

奧普拉·温弗瑞網絡 宣佈上週將播出一部關於薩姆的“多集紀錄片系列”，他是聖路易斯公羊隊新選中的防守端鋒。他的經紀人卡梅倫·韋斯在接下來的48小時內回答了關於公羊隊在選擇薩姆之前是否知道這個節目的問題，節目是否會在夏季獲得球隊訓練設施的使用權，以及薩姆是否犯下了創造“干擾”的重大體育罪過。

到週五晚上，網絡和體育經紀人不得不撤回這個節目——無標題邁克爾·薩姆已被無限期推遲。

OWN總裁埃裏克·洛根表示，這一舉動是在“與聖路易斯公羊隊進行仔細考慮和討論”後做出的。換句話説，球隊和聯盟不希望這個節目發生。NFL堅持認為在公羊隊以今年選秀的第249位選中薩姆之前並不知道這個節目。“我們在選秀後的幾天內得知了這一消息，”NFL發言人布賴恩·麥卡錫 告訴ESPN。前一天在彭博電視上，韋斯表示他在選秀之前和聯盟辦公室進行了“溝通，並且已經持續了幾周關於這部紀錄片。”韋斯在週一早上的電話採訪中拒絕對此差異發表評論。

所有各方一致同意，OWN的攝像機從未靠近公羊隊的更衣室或訓練設施。NFL對此類邊界非常謹慎，獨家授權HBO的*《硬仗》*系列節目，僅為每個休賽季提供一個球隊的幕後花絮。儘管如此，公羊隊顯然將該節目視為不必要的關注。“在今天與公羊隊的會議後，”韋斯在週五的聲明中説，“我們一致認為最好推遲該項目。這將使邁克爾能夠全心專注於足球，並確保不會對他的隊友造成干擾。”

“干擾”是教練、體育專欄作家和談話廣播主持人不喜歡的行為的統稱。“我希望這個詞從韋伯斯特詞典中刪除，”韋斯在週一談到這個詞時説。薩姆的失誤部分在於超越了他在聯盟等級制度中的指定位置。根據不成文的規則，249號選秀權的球員是不能擁有自己的節目——試着問問第248號選秀權的阿赫馬德·迪克森關於他的電視邀請。

對薩姆的強烈關注，當然源於他作為聯盟先鋒的地位。但每當球員的名聲與他在場上的成就之間出現差距時，球隊往往會反擊。克利夫蘭布朗隊告訴約翰尼·曼齊爾，這位唯一比薩姆賣得更多球衣的選秀權球員，要開始表現得像一名“替補四分衞。”

總體想法是儘量避免在更衣室裏積累怨恨，並讓球迷中的保守派感到愉快。然而，在這種情況下，聯盟可能是在幫薩姆一個忙。自從他在二月份公開身份以來，這位防守端鋒堅持他的關注點在於足球。“我只希望你們能把我視為邁克爾·薩姆這位足球運動員，而不是邁克爾·薩姆這位同性戀足球運動員，”他告訴記者們在NFL選秀聯合會上。這是一個合理的請求——但將會被持續忽視。薩姆作為聯盟首位公開的同性戀球員的身份將伴隨着內置的審視，而OWN的攝像機只會讓情況變得更加特殊。

“邁克是一個非常有爭議的人物。他所做的任何事情都會受到關注，”韋斯在週一告訴我。“作為他的團隊，我們能做的任何事情都是為了讓他免受這種高度審視，以及避免在更衣室裏成為隊友之間的討論話題，那就是我們必須做的。”在OWN宣佈這個節目之前，這位經紀人表示他相信可以在不對薩姆造成過度負擔的情況下進行。立即反應的強度改變了他的想法，但他和團隊現在有“一個關於邁克可用性的偉大計劃。”

可悲的是，薩姆目前被剝奪了所有審視帶來的一些好處。他即將開始一段職業生涯，平均持續三到六年。在這段時間裏，他將經歷日常的、令人痛苦的暴力。出於謹慎，他應該接受幾乎所有向他提出的報價。這是任何球員都會做的事情。