太遲的平板電腦：微軟的新Surface迎接一個放緩的市場 - 彭博社

微軟Surface Pro 3平板電腦攝影：金·李/彭博社微軟一直無法讓其Surface引起太多的興奮，即使其競爭對手的平板電腦正在佔領市場。現在它帶着新版本的Surface回來了，考慮到人們似乎對平板電腦的整體熱情正在減退，這個挑戰似乎更加困難。

在週二的產品發佈之前，傳聞微軟正在開發更小和更大版本的Surface。根據市場研究機構IDC的數據顯示，更小的平板電腦變得越來越受歡迎，現在佔據了平板電腦銷售的一半以上。但微軟決定追求市場中未被開發的大部分。Surface Pro 3在紐約的一個活動中推出，配備12英寸的屏幕，這使得它更像是與更小的筆記本電腦（如蘋果的11英寸MacBook）進行比較，而不是與競爭對手的平板電腦（如蘋果的iPad）進行比較。目前，超大平板電腦在市場上僅佔1%左右。

微軟在週二的活動中暗示性地批評了iPad，後者仍然是市場上最受歡迎的平板電腦，稱其只是一個適合消費內容而非進行實際工作的設備。“擁有iPad的人中有95%也擁有筆記本電腦，”微軟高級副總裁尤素夫·梅赫迪告訴彭博電視。該公司還明確將新Surface推銷為筆記本電腦的替代品，指出它比11英寸的MacBook Air更薄。

這並不是什麼新鮮事：每個製造平板電腦的公司都想讓蘋果失去一點光彩。但考慮到市場上所有平板電腦的快速增長，曾經似乎有足夠的空間給新興企業。這至少是在最近幾個月之前，因為蘋果銷售的iPad比分析師預期的少了300萬台——這並不是競爭加劇的跡象，而是對平板電腦可能產生的興趣減退的指示。

分析師建議，平板市場整體放緩的背後，是智能手機的性能提升和更大屏幕。之前對平板市場持續快速增長的估計似乎也過於樂觀。曾經認為人們會像更換手機一樣每兩年更換一次平板電腦，但平板電腦的更換頻率遠低於此。IDC本月早些時候報告稱，整個平板市場在過去一年中增長了3.9%。

雖然微軟將其新平板描述為某種混合體，但這並不是第一家做出這種聲明的公司。蘋果和三星電子，這兩家公司都沒有走這條路，仍然主導着市場。這並不意味着Surface Pro 3不會成為最終打破微軟失望循環的平板電腦。但隨着每個後續版本，挑戰也在增加。