温哥華歡迎受到美國工作簽證限制的科技公司 - 彭博社

插圖：Tracy Ma在温哥華市中心，建築工人正在為兩座辦公大樓安裝玻璃外立面。其中一座將成為 微軟 的工程中心，另一座則是 亞馬遜 的。 臉書、 Salesforce.com 和一些名字不太熟悉的初創公司也在這座城市落户。除了便利的時區和美麗的景色，温哥華還為美國科技公司提供了世界級的人才、較低的薪資和較少的移民麻煩。

每年，美國政府會發放多達85,000個H-1B簽證給高技能工人。在過去兩年中，申請人數眾多，以至於在五天後停止接受申請並舉行抽籤。公司在四月份申請了大約172,500個簽證，這意味着至少有87,500名工程師、開發人員和其他人無法在美國找到工作。根據不列顛哥倫比亞省HR Tech Group的指導委員會成員Jen Geddes的説法，加拿大歡迎任何有工作邀請的高技能工人，科技工作者的薪資比美國低約10%到15%。

微軟副總法律顧問Karen Jones表示，她的公司申請了大約兩倍於2015年獲得的750個H-1B簽證。“美國的法律顯然無法滿足我們的需求，”她説。“我們必須尋找其他地方。”微軟在2007年在温哥華開設了一個小辦公室，當時美國的簽證申請首次迅速超過了國會的限制。本月，該公司宣佈計劃將其在温哥華的約300名員工的辦公室規模擴大一倍多，視頻遊戲一直是該辦公室的重點。在那裏，微軟將從世界各地招聘和培訓400名軟件開發人員，參與移動和雲項目。Jones表示，微軟選擇在温哥華擴張“並不是純粹出於移民目的，但移民確實是一個因素。”

去年，隨着薪資和招聘從經濟衰退後的低迷中反彈，其他公司開始在邊界北部尋找人才。亞馬遜在温哥華有一個小型辦事處，簽署了一份租約，面積可達156,000平方英尺，足夠容納1,000名員工。該公司在其網站上發佈了超過100個温哥華的職位空缺——它表示，這得益於該市的人才庫和與西雅圖的接近。

Salesforce將其温哥華業務遷入了位於Gastown的17,500平方英尺的空間，這是該市相當於舊金山創業密集的使命區。去年，Twitter在職位發佈中稱其為“全球卓越中心”而面試候選人。Facebook在去年五月開設了一個臨時的温哥華辦公室，以培訓多達150名新聘開發人員，等待美國簽證。該公司繼續招聘最近的畢業生在這裏工作。根據LinkedIn的資料，Facebook在温哥華的招聘人員來自貝爾格萊德、新德里、聖保羅和上海（以及加拿大）。不同公司的招聘組合各不相同。

即使在加拿大的簽證規則較為寬鬆的情況下，美國公司仍在爭相招聘他們所需的技術人才。“我和亞馬遜的招聘人員談過，他告訴我，‘我在電話上給人們提供報價，然後就沉默，然後他們接受了，’”温哥華的天使投資公司Full Stack的創始人兼管理合夥人Boris Mann説。“在其他地方是不會發生這樣的事情。”亞馬遜表示，它在各地競爭人才，包括温哥華。

醬汁實驗室是一家位於舊金山的初創公司，製作開發者用來測試他們的網頁和移動應用程序是否正常工作的工具，在温哥華僱傭了20名工程師中的三名，並正在尋找第四名。該公司的工程副總裁亞當·克里斯蒂安表示，他在與舊金山的大公司競爭工程師方面遇到了困難。他説：“我們在温哥華髮現了一羣非常優秀的人才，他們願意接受合理的工資。這是一個講英語的地方，飛行時間很短（從舊金山飛過來只需兩個小時）。”克里斯蒂安表示，他的加拿大員工對搬到硅谷並不感興趣。“他們真的非常加拿大，”他笑着説。在城市的一個下午，兩名醬汁實驗室的開發者正在會議室工作，偶爾抬頭看牆上投影的冰球比賽。

曼恩表示，他希望工程師的湧入能為温哥華帶來更多渴望建立公司的技術人才，而不僅僅是在外國公司的前哨工作。“其中一些人會因為厭倦在大公司工作而離開，”他説。

曼恩和其他温哥華的技術專業人士質疑美國公司是否完全接受當地開發者緊密團結的社區：當Facebook去年舉辦一些講座和黑客馬拉松時，它要求訪客簽署一份一般的保密協議，禁止討論該事件。（Facebook表示，這些協議在其所有辦公室都是標準的。）亞馬遜工程師克里夫·哈默施密特説：“這讓人有點反感。”他為大約3000名軟件開發者運營一個網絡小組，技術公司定期贊助他小組的會議，其成員來自大多數受歡迎的僱主，但他説，Twitter的温哥華辦公室卻“完全沉默”。“我沒有看到他們的任何消息。”開發軟件的初創公司Brewhouse的首席執行官卡爾維爾·桑杜表示：“這就是擔憂：如果大公司沒有引起轟動，他們只是為了簽證而這樣做嗎？”Twitter拒絕發表評論。

儘管美國公司在温哥華支付的工資低於他們在美國支付的工資，但他們仍然提供比許多當地公司能夠負擔的工資要高。“我們更專注於創業公司的文化，”Mobify的聯合創始人兼首席執行官Igor Faletski説。Mobify是一家位於温哥華的80人公司，幫助重新設計智能手機的電子商務網站。Mobify每天舉辦健身和瑜伽課程，最近還與加拿大社交媒體平台HootSuite的員工進行了一場魁地奇比賽，HootSuite已籌集近1.9億美元的資金，並承諾留在温哥華。

亞馬遜和微軟擴展的温哥華辦公室至少要一年後才能開業，而且國會提高外國工人配額的可能性仍然渺茫。美國政策制定者普遍認為，今年夏天是通過移民改革的最佳機會。“我們離中期選舉越近，這裏完成事情就越困難，”奧巴馬總統在5月13日説。選舉後，總統競選將開始，這使得國會採取行動的可能性更小。