雲平台競爭：Salesforce領先於亞馬遜、微軟和谷歌 - 彭博社

馬克·貝尼奧夫攝影：金·庫利什/科比斯在1999年共同創辦 Salesforce.com 後，馬克·貝尼奧夫花了多年時間宣傳其激進的新商業模式——雲計算。貝尼奧夫説，強硬推銷的時代早已過去。就在本月，Salesforce的首席執行官接待了 新聞集團主席魯珀特·默多克和 沃爾瑪首席執行官道格·麥克米倫，他們特意來到硅谷，聽取Salesforce如何幫助他們降低成本和增加銷售。

默多克和麥克米倫並不僅僅是來聽關於Salesforce的客户關係管理軟件，這可是Salesforce的主打產品。根據貝尼奧夫的説法，他們想了解更多關於Salesforce的雲“平台”，這是一種混合了編程工具、數據中心和合作夥伴關係的組合，使公司能夠快速且廉價地創建自己的雲服務。“世界上最重要的首席執行官們意識到，他們的公司也需要成為雲平台，這就是他們對我們服務如此感興趣的原因，”貝尼奧夫説。

Salesforce並不是唯一意識到雲主導競爭正在朝這個方向發展的公司。第一階段是“軟件即服務”的熱潮，在此期間，數百家公司跟隨Salesforce的腳步，急於創建更便宜、更易於使用的傳統程序在線版本。在崛起的初創公司中，有 Workday，它為人力資源部門創建軟件，還有專注於文檔存儲的Dropbox。

然後，在2006年，亞馬遜.com通過出租其龐大的數據中心的使用權，開創了“基礎設施即服務”，使得公司不需要自己建立數據中心。根據Synergy Research Group的數據顯示，蓬勃的需求吸引了其他公司進入如今價值80億美元的市場。亞馬遜的競爭對手們正在瘋狂降價，希望削減其佔據的43%的市場份額。今年3月，谷歌宣佈將存儲租賃費用削減68%，計算能力的價格削減32%。微軟和其他公司也在跟進。

現在，這些公司——以及像IBM、甲骨文和SAP這樣的企業軟件巨頭——正專注於構建全面的雲平台。所有平台都包括編程工具，有些設計得即使是技術小白也能快速創建新的雲服務。它們還處理諸如應用安全補丁和在流量激增時增加更多服務器等繁瑣任務。因此，公司可以更快、更頻繁地推出雲服務。

亞馬遜是“我知道的唯一一家告訴客户，‘嘿，你們付的錢太多了。’的公司。”—拉里·卡瓦略，IDC

可口可樂企業，一家大型的可口可樂瓶裝公司，在歐洲使用各種平台創建新應用。首席信息官埃薩特·塞澤表示，他們最近在數百名銷售人員的手機上安裝的一個應用，將在店內訪問時盤點庫存所需的時間減少了30%以上。與其以傳統方式數罐子和瓶子，他們只需拍攝冷藏架的照片，讓軟件來完成工作。塞澤表示，從概念到部署僅用了幾個月。“在過去，這真的需要幾年時間，”他説。

Salesforce於2006年推出了一個名為AppExchange的雲軟件應用在線商店（這比 蘋果 為iPhone用户開設自己的App Store早了兩年）。2007年，它通過其Force.com網站向開發者提供了用於編寫其旗艦客户關係管理產品的技術；應用開發者向Salesforce支付銷售分成。去年，它將所有這些重新包裝成一個更廣泛的套件，稱為Salesforce1，其中還包括將開發者的應用程序適配智能手機和其他移動設備的工具。本月，Benioff表示，它將添加工具，以便在其平台上的開發者也可以讓他們的應用程序在可穿戴設備上運行——一名早晨出門的銷售人員可以使用他的智能手錶反擊競爭對手的折扣。

單靠這些平台服務並不是鉅額的盈利來源：根據 Gartner 分析師Yefim Natis的説法，它們為Salesforce去年的41億美元收入貢獻了約4億美元。然而，最終，雲平台戰爭可能對計算的未來產生的影響與1980年代和90年代的Mac與Windows操作系統的衝突一樣重要。通過讓公司更容易且更有利可圖地創建基於Windows的應用程序，微軟實際上建立了壟斷地位。Natis表示，在雲中同樣會如此——儘管不太可能有一家公司達到相當的主導地位。“擁有最多軟件開發者的公司獲勝，”他説。

為了幫助在Salesforce的雲平台周圍培育生態系統，Benioff向100多家初創公司投資了一筆未公開的資金。許多公司專注於Salesforce的核心業務之外的領域。這些投資的主要目標是，Salesforce的企業發展和戰略高級副總裁John Somorjai表示，創造一種亞馬遜、谷歌或其他公司無法提供的服務。

Salesforce 目前是每年 46 億美元“平台即服務市場”的市場領導者，市場份額為 20%，根據 Synergy 的數據。但在多年作為明顯的領跑者後，該公司現在與微軟和亞馬遜不相上下。當微軟在 2010 年首次推出其 Azure 雲服務時，要求開發人員僅使用與 Windows 相關的技術來編寫代碼。當很少有人同意時，它跟隨亞馬遜的步伐，專注於出租其數據中心。微軟技術研究員馬克·魯西諾維奇表示，該公司最近才開始逐步增加更多面向平台的功能，這次不再要求使用其內部工具。

IBM 一年前收購了一家名為 SoftLayer 的數據中心運營商，此後一直在推出一個名為 BlueMix 的平台，旨在幫助長期的企業客户輕鬆創建與其現有設置兼容的雲服務，IBM 雲平台服務部門總經理史蒂夫·羅賓遜表示。

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谷歌在三月份宣佈的雲存儲費用降價

IDC 分析師拉里·卡瓦略表示，亞馬遜大多滿足於專注於出租其原始數據中心容量，並僅為軟件開發人員提供基本工具。然而，該公司憑藉其龐大的客户基礎和激進的定價理念，如果選擇做更多事情，將會迅速取得進展。雖然 IBM、微軟和甲骨文因提高價格以支持其豐厚的利潤率而聞名，但亞馬遜去年推出了一項名為 Trusted Advisor 的功能，自動掃描雲客户的使用情況，以尋找降低其每月賬單的方法。卡瓦略表示：“他們是我所知道的唯一一家告訴客户‘嘿，你們付的錢太多了’的公司。”

貝尼奧夫對雲計算的熱情有其缺點。大多數公司仍然有一些關鍵應用程序，他們認為太重要而無法在其他人的數據中心運行。而所有云平台的競爭者都可能受到一系列新興公司的開源替代品的威脅，包括EMC的子公司Pivotal。“馬克是一個改變遊戲規則的人，但那是十年前的事了，”塞澤説，他表示開源服務的成本可能最終僅為Salesforce等平台提供商的十分之一。“他下一個層次的創新和服務提供不能再等十年。必須是幾個月，而不是幾年。”