阿拉巴馬州的氣候變化否認者拒絕拯救該州 - 彭博社

插圖由731提供當凱文·哈里森警告阿拉巴馬州立法者關於政府科學家預測將在未來幾十年淹沒該州橋樑、港口和高速公路的海水上升時，他小心翼翼地避免使用“氣候變化”這個詞。哈里森，南阿拉巴馬地區規劃委員會的交通主管説：“關於這個特定話題有‘反對者’。”相反，他指出天氣模型顯示颶風和洪水的頻率在增加，但迴避了導致這些現象的敏感話題。

即使聯邦政府的新國家氣候評估警告風暴潮可能有一天會讓像莫比爾這樣的沿海社區淹沒多達25英尺的水，州領導人仍然堅持認為全球變暖是個騙局，並抵制花錢為此做準備。代表莫比爾灣東側的巴爾德温縣的共和黨州參議員特里普·皮特曼稱聯邦氣候變化研究為“糟糕的科學”和“製造恐慌”。他説，基於這樣的預測花費數百萬是沒有意義的。“我們進行這些運動，這些環境運動的成本是什麼？”皮特曼説。“我們已經將環境主義提升為某種宗教。”

莫比爾的港口支持超過127,000個工作崗位，許多在造船公司 Austal 和飛機制造商 Airbus 工作。貨物起重機主導着市中心的天際線，修剪整齊的公園和前南北戰爭時期的豪宅位於洪泛區。美國交通部的研究人員正在對該地區進行研究，預計今年完成，記錄高速公路、鐵路和管道的不作為成本。在聯邦洪水地圖上，包括港口和道芬島（位於墨西哥灣和莫比爾灣之間的度假海灘帶）在內的地區被標記為紅色，表明這些地區的水位在未來85年內可能會越來越頻繁地上升到腰深。“多個資產對多種氣候壓力因素高度脆弱，”交通部的研究發現。幾乎在每種情況下，港口區域都會被淹沒。

攝影：Joel Sartore/National Geographic Creative

根據美國環境保護局的説法，阿拉巴馬州是至少六個沿海州之一，包括喬治亞州、南卡羅來納州和德克薩斯州，以及全國18個尚未制定減少碳排放計劃或採取其他措施來應對氣候變化影響的州。其他州在自然災害使水位上升無法忽視後採取了行動。去年，紐約和新澤西開始了購買因桑迪颶風而受損的海濱財產的項目，以作為抵禦洪水的“沿海緩衝區”。佛羅里達州的共和黨州長裏克·斯科特避免談論氣候變化，他表示他的州已花費1.3億美元用於沿海洪水保護。2012年，路易斯安那州的立法機構批准了一項沿海總體規劃，這是一系列基礎設施項目，旨在保護該州免受2005年卡特里娜颶風造成的破壞。

這些州沒有正式將全球變暖作為計劃的理由。哈里森希望阿拉巴馬州能效仿他們的做法。氣候變化懷疑論者可以堅持他們的信念，同時仍然批准資金來加強該州抵禦極端天氣的能力，無論原因是什麼。他説，政策制定者需要“意識到這是一種潛在威脅”。

“我們統計龍捲風，我們統計颶風。那些都沒有增加。洪水沒有增加。”—約翰·克里斯蒂

目前尚不清楚阿拉巴馬州如何最好地保護自己免受水位上升的影響，因為該州尚未授權對可能的解決方案進行研究，例如堤壩或雨水排放系統。交通部的研究預計將包括建議。與此同時，哈里森表示，他將在下一個預算請求中增加數百萬美元，以開始提升或加固脆弱的橋樑和道路。

這筆錢可能很難獲得。作為州參議院教育預算委員會的主席，皮特曼將資金撥給阿拉巴馬大學亨茨維爾分校，以資助氣候科學家約翰·克里斯蒂的研究，他曾在國會作證，否認人為氣候變化的説法。克里斯蒂也是阿拉巴馬州的官方氣候學家，他表示這不值得擔憂。“我們統計龍捲風，我們統計颶風，”他説。“這些都沒有增加。洪水也沒有增加。”州長羅伯特·本特利沒有回應評論請求，他對氣候變化沒有采取強硬立場，允許大多數否認氣候變化是問題的立法者在這一問題上主導。

阿拉巴馬州的政治家可以質疑氣候變化的存在，但他們無法避免其影響，巴爾德温縣保護組織Weeks Bay Foundation的執行董事本·雷恩斯説。“這裏的人們已經在應對更極端的氣候和不斷上升的海平面，這些海平面越來越頻繁地淹沒財產，”他説，提到四月份席捲該州的閃電洪水和龍捲風。政治家“無論喜歡與否，都必須面對這一問題。”2009年和2011年的熱帶風暴造成了廣泛的損害。從那時起，海岸侵蝕和洪水加劇。

25英尺

國家氣候評估對未來沿海風暴潮的估計

全球變暖“讓我感到非常害怕，”居住在道芬島30年的特里西亞·凱爾説。“這個島排水不好，”她在自己擁有的禮品店沙盒工作時説。“這個島已經飽和。”交通部的研究表示，未來颶風的風暴潮將淹沒“幾乎所有”這個障礙島，居民通過一條離海平面幾英尺高的單條雙車道道路到達高架房屋。大約50英里以東，四月份的洪水沖毀了佩爾迪多海灘的道路。市長帕茜·帕克是奧巴馬總統氣候準備和韌性州、地方和部落領導人工作組的成員，她表示，她開始相信氣候變化正在導致她598名居民社區的天氣異常，包括最近一次降雨造成的約六英尺的潮汐洪水。“我們現在必須關注，”她説。

像哈里森一樣，帕克表示最大的問題是説服立法者花錢進行準備。哈里森説他會要求立法機構考慮加固交通部研究指出的一個內陸橋樑，因為該橋樑被認為是脆弱的。他猜測他們的答案。“他們會花額外的可能1000萬美元來改善那座橋嗎？”他説。“我不這麼認為。”