雪佛龍石油污染案可能摧毀一家大型企業律師事務所的合併 - 彭博社

抗議者於2013年10月15日在紐約的美國法院前抗議雪佛龍攝影：斯賓塞·普拉特/蓋蒂圖片社 更新，下午5:55*：在5月22日的法庭文件中，帕頓·博格斯請求卡普蘭法官駁回史蒂文·唐齊格對和解的異議。根據帕頓·博格斯的説法，唐齊格的目標“只是為了製造公眾關注，並對帕頓·博格斯施加壓力。”該律師事務所否認在放棄其厄瓜多爾客户和退出案件中存在任何倫理不當行為。*

雪佛龍在厄瓜多爾的石油污染訴訟繼續在美國法律界引發爭議和困惑。

最新的奇怪轉折涉及帕頓·博格斯，這是一家在華盛頓特區最知名的法律和遊説公司之一。帕頓·博格斯因與在厄瓜多爾起訴雪佛龍的有爭議的紐約原告律師建立不尋常的聯盟而陷入麻煩。該律師事務所試圖通過本月早些時候與雪佛龍達成一項不尋常的和解來擺脱困境。該協議包括對曾經接手這家石油公司的道歉和“遺憾”的表達。

現在，原告律師史蒂文·唐齊格已提交法庭文件，反對該協議，稱其對他和帕頓·博格斯曾共同代表的厄瓜多爾客户構成不道德的背叛。他的異議似乎已經危及帕頓·博格斯與另一家大型企業律師事務所克利夫蘭的斯奎爾·桑德斯的合併。

在線美國律師日報報道提議的Squire Sanders-Patton Boggs合併的投票已被暫停：

“Squire Sanders的合夥人表示，他們今早被告知原定於本週末進行的投票已被暫停。該公司在截止發稿時未對此作出回應。這個決定顯然與週三晚上在Chevron對前顧問提起的關於大規模Lago Agrio毒害侵權案件的訴訟有關。

5月21日，針對Chevron Corporation的Lago Agrio案件的原告在曼哈頓的聯邦地區法院提出動議，試圖阻止本月早些時候Chevron與Patton Boggs（厄瓜多爾原告的前顧問）達成的和解。該動議聲稱，該和解包含“明顯”的倫理違規，因為Patton Boggs在未告知客户的情況下撤回了對客户的代理，並在未首先告知其前客户的情況下與案件被告Chevron達成和解。

幾個要點似乎很重要：

**1. Donziger指責其他人不道德的行為似乎是諷刺。**3月4日，紐約的一名聯邦法官裁定Donziger策劃了一場針對Chevron的複雜“敲詐”陰謀，導致2011年在厄瓜多爾對該石油公司作出數十億美元的判決。美國地區法官Lewis Kaplan發現，Donziger使用了敲詐、賄賂和偽造證據來贏得現在估值約為95億美元的判決。Patton Boggs引用Kaplan 3月4日的裁決作為放棄其厄瓜多爾客户的主要原因，否認與Donziger的聯盟，退出污染案件，甚至同意向Chevron支付1500萬美元，以換取該公司撤回對Patton Boggs的欺詐指控。Donziger否認不當行為，並正在上訴Kaplan的判決。

2. Squire Sanders合併的失敗可能對Patton Boggs造成毀滅性影響。 除了在厄瓜多爾案件中向Chevron投降的羞辱，Patton Boggs還遭受了嚴重的經濟困境和合夥人流失。它迫切需要鞏固其財務和聲譽，而Squire Sanders的合併承諾提供了一種解決方案。如果Squire Sanders現在退縮，Patton Boggs可能會看到更多合夥人逃離，導致解散或完全崩潰。根據Donziger的發言人Karen Hinton通過電子郵件發佈的新聞稿，作為對Patton Boggs與Chevron和解的回應，Donziger的團隊威脅“對[法律]事務所提出因和解造成的損害索賠”。這對Squire Sanders的合夥人來説聽起來並不吸引人。

3. 這個案件已經成為律師失控的滑稽劇。 “我們已經看到訴訟引發的訴訟再引發訴訟，”Donziger在新聞稿中説道。這似乎是無可爭議的，儘管很多可疑的訴訟都是由……Donziger發起的。當律師們提交動議並互相辱罵時，厄瓜多爾的土地上仍然存在石油污染，貧困人羣缺乏醫療照顧。

當然，問題並不是生活對貧困農民和雨林部落成員是否困難。問題是：誰對未能解決被污染的亞馬遜環境和相關人類苦難負責？Donziger和厄瓜多爾總統拉斐爾·科雷亞指責Chevron。石油公司則將責任推回給厄瓜多爾政府、其國有石油公司，甚至是Donziger，他的為期二十年的運動試圖將所有責任轉移到美國石油行業。解決方案似乎是一個遙遠的希望。