現實生活中的變形金剛帶來機遇與危險，新報告稱 - 彭博社

照片由派拉蒙通過埃弗雷特收藏提供在去年的 TED演講中，麻省理工學院研究科學家斯凱拉·蒂比茨猛烈搖動了一瓶裝滿小塑料物體的燒瓶，使它們相互連接成致命小兒麻痹症病毒的形狀。蒂比茨是一名TED研究員，他提出了一個願景，即物體可以自我組裝，然後根據命令或響應熱量和壓力等刺激改變形狀。換句話説， 變形金剛變為現實。

現在，國家安全人士對此表現出強烈興趣。本月，大西洋理事會的布倫特·斯科克羅夫特國際安全中心，這是一家擁有亨利·基辛格等安全重磅人物的 智庫，發佈了一份報告，稱該技術帶來了“重大機遇和前所未有的危險”。

在 報告中，新技術的兩個可互換術語是4D打印和可編程物質，或PM。“雖然PM對國家、企業和個人可能有重大好處，但它也可能帶來新的不確定性甚至不安全，尤其是對政策制定者而言，”報告中説。蒂比茨是麻省理工學院自我組裝實驗室的主任，是該報告的三位作者之一。其他兩位是弗吉尼亞理工大學的托馬斯·坎貝爾，擔任大西洋理事會的非駐留高級研究員，以及該理事會的高級研究員班寧·加勒特。

“想象一個物質世界，它可以以政府無法預測的方式變化，並可能對國家安全構成威脅，”報告中提到。“可變形的機翼可能被黑客攻擊以使飛機墜毀，而建築物可能被指令‘拆解’，而你正身處其中。”從積極的方面來看，報告表示，工程師應該能夠“內置”保護措施，以防止這些事情發生。

四維打印比3D打印（也稱為增材製造）更新且不太為人所知。4D中的第四維是時間：物體可以像虛構的變形金剛或《終結者2》中的機器人一樣變形或改變形狀。《終結者2》 。實現這一點的一種方法是將晶體管和其他電子電路嵌入構建塊中。（因此稱為可編程物質。）

國防高級研究計劃局在2007年啓動了一個可編程物質項目，為麻省理工學院和其他地方的努力提供了早期資金。根據大西洋理事會的報告，達爾帕“制定了一個多年的計劃，以設計和構建可以變形為更大軍事系統的微型機器人系統。”其中一項成就是“機械蛋白”系統，其中毫米級的組件像蛋白質在體內摺疊一樣，自行摺疊成複雜的形狀。

大西洋理事會的報告提出了更為雄心勃勃的可能性，幾乎接近科幻：

• 在飛行中改變形狀以增強性能的飛機機翼 • 根據條件改變形狀或牽引力的輪胎 • 以平面包裝並在您家中自行組裝的傢俱 • 能夠修復自身裂縫的自愈材料，如飛機、道路和橋樑 • 從一堆類似樂高的可編程材料塊中自行搭建的建築——包括電力、管道等，全部從基礎倒入

到達那個未來需要更多的資金和研究人員的培訓，報告指出：“與3D打印一樣，美國有機會在4D打印研究和應用中領先，但這將需要增加和持續的資金以及對可編程物質研究和開發的政策支持。”