聯邦貿易委員會希望數據經紀人分享他們所知道的 - 彭博社

聯邦貿易委員會，在一份報告中（PDF）於週二發佈，描述了數據收集行業的普遍性、神秘性以及易受錯誤和泄露的影響。數據經紀人收集了令人驚歎的關於人們的信息，他們利用這些信息向其他企業出售與營銷、欺詐檢測和其他服務相關的各種產品。FTC正在推動國會通過立法，使人們更容易瞭解數據經紀人所知道的信息，並促使他們修正任何錯誤——但並沒有建議放緩這類數據的收集或使用。

該報告基於從九家公司收集的數據：Acxiom、CoreLogic、Datalogix、EBureau、ID Analytics、Intelius、PeekYou、Rapleaf和Recorded Future。這些數據經紀人被迫在2012年12月與委員會分享信息。根據FTC的説法，這些公司在尋找可處理的數據方面做得非常出色。一家公司擁有14億消費者交易的信息；另一家公司每月向其數據庫添加30億條新記錄。雖然報告沒有涉及信用評分，但辯論的框架大致相同。

這裏沒有任何非法行為，FTC表示客户因此受益於更好的營銷和服務。但委員會也表示，識別摩托車愛好者的相同數據既可以讓他在摩托車雜誌上獲得折扣，也可以讓他更容易被收取更高的汽車保險費。FTC真正擔心的是數據收集和管理的不可思議的不透明方式，它將其描述為一種幾乎不可能追溯的電話遊戲：

“研究的九個數據經紀人大多數數據來自其他數據經紀人，而不是直接來自原始來源。其中一些數據經紀人可能又是從其他數據經紀人那裏獲得信息。委員會研究中的九個數據經紀人中有七個相互提供數據。因此，消費者幾乎不可能確定數據經紀人是如何獲得其數據的；消費者必須通過一系列數據經紀人追溯數據的路徑。”

這就是FTC認為政府應該介入的地方。它建議制定一項法律，要求創建一個集中門户，數據經紀人在其中解釋自己，披露其來源，並給人們提供選擇退出的機會。對於更敏感的信息，例如醫療數據，收集此類數據的零售商和其他企業必須在與數據經紀人共享之前獲得客户的明確同意。

FTC名單上的許多內容已經包含在西弗吉尼亞州民主黨參議員傑伊·洛克菲勒（Jay Rockefeller）在二月份提出的一項法案中。該法案——並未為不同類型的數據提供具體保護——已被提交委員會審議，眾議院也有一項相關法案。委員會和洛克菲勒專注於數據經紀人，而不是那些同樣基於收集和分析數據進行營銷的面向消費者的互聯網公司。

委員會還暗示了所謂的 被遺忘權某種變體的吸引力。它表示，數據經紀人沒有令人信服的理由説明他們為何應永久保留信息。“儘管存儲的數據可能對商業目的有用，但保留數據的風險可能超過其收益，”FTC寫道。“例如，身份盜竊者和其他不道德的行為者可能會被消費者檔案的收集所吸引，這將使他們清楚地瞭解消費者的習慣，從而使他們能夠預測密碼、挑戰問題或其他身份驗證憑證。”但委員會在其立法提案中並沒有包括任何要求隨着時間推移清理數據庫的內容。

直接營銷協會是一個貿易團體，其成員包括報告中提到的九家公司中的四家（Acxiom、Rapleaf、Corelogic 和 Datalogix），對該報告的反應是強烈的“那又怎樣？”該協會的政府事務高級副總裁佩吉·哈德森在一份聲明中表示：“關於這份報告的一個有趣之處在於，在聯邦貿易委員會兩年徹底調查期間提交的數千頁文件後，報告發現對消費者沒有實際傷害，僅僅建議了可能的誤用，而這些誤用並未發生。”

DMA 反對洛克菲勒的法案，並表示，提供客户訪問和更正營銷信息的能力最終會通過抑制數據密集型策略的使用而傷害他們。在二月份的一份聲明中，該團體稱其行業為“美國創新的最亮明燈塔，”以及“美國經濟和就業增長的引擎。”它表示，數據驅動的營銷在2012年為美國經濟增加了1.56億美元的收入。