帕頓合夥人因雪佛龍污染案受損，不會與新公司繼續合作 - 彭博社

詹姆斯·泰瑞爾照片由《華盛頓郵報》/蓋蒂圖片社提供律師事務所帕頓·博格斯和斯奎爾·桑德斯將繼續推進一項因長期 雪佛龍 污染案件的後果而受到威脅的合併。但兩位將帕頓·博格斯置於史詩般的石油污染爭議中的合夥人將不會留在合併後的律師事務所。

圍繞這場緊張的律師事務所婚姻的戲劇性事件已 吸引了 大型律師事務所觀察者的注意。作為華盛頓法律和遊説圈中最知名的品牌之一，帕頓·博格斯因長期的經濟困境、合夥人流失以及其在針對雪佛龍的長期訴訟中的羞辱性參與而 陷入低谷。該訴訟於2003年代表厄瓜多爾雨林中的貧困農民和部落成員提起。它的根源可以追溯到1993年對德克薩斯公司的訴訟，該公司於2001年被雪佛龍收購。

參與厄瓜多爾訴訟在三月份對帕頓·博格斯變得極為棘手，當時紐約的一名聯邦法官裁定，2011年對雪佛龍贏得的數十億美元判決是厄瓜多爾法院中的欺詐和脅迫的結果。帕頓·博格斯與紐約原告律師史蒂文·唐齊格結盟，後者被認為是這一複雜腐敗的策劃者。唐齊格誓言繼續抗爭。他否認不當行為，並正在上訴紐約的判決，該判決將他標記為民事“敲詐者”。

帕頓·博格斯（Patton Boggs）則選擇舉起白旗投降。為了擺脱有爭議的厄瓜多爾案件並與唐齊格（Donziger）劃清界限，該律師事務所本月早些時候同雪佛龍（Chevron）達成了一項非同尋常的和解，雪佛龍指控帕頓·博格斯幫助掩蓋厄瓜多爾的欺詐行為。該事務所退出了污染案件，表示“遺憾”曾參與對雪佛龍的運動，甚至承諾向該石油公司支付1500萬美元作為悔過的象徵。

這項和解本應為帕頓·博格斯被總部位於克利夫蘭的斯奎爾·桑德斯（Squire Sanders）收購鋪平道路。然而，上週，合併的合夥人投票在唐齊格及其厄瓜多爾客户在紐約聯邦法院提交文件，指控帕頓·博格斯不道德地放棄厄瓜多爾人的事業，並同意以文件和證詞的形式向雪佛龍提供信息後，投票被暫時暫停。唐齊格和厄瓜多爾人要求帕頓·博格斯賠償雨林原告，並威脅起訴這家華盛頓律師事務所。

在考慮了針對帕頓·博格斯的倫理指控後，斯奎爾·桑德斯決定繼續推進合併，這將形成一個1600名律師的國際律師事務所，名為斯奎爾·帕頓·博格斯（Squire Patton Boggs）。除非雪佛龍案件帶來意外的附帶損害，否則斯奎爾·帕頓·博格斯可能成為各種企業法律事務的主要競爭者。

為了消除厄瓜多爾案件帶來的聲譽傷害，詹姆斯·泰瑞爾（James Tyrrell），一位備受尊敬的有毒侵權訴訟律師以及最初使該律師事務所捲入此案的帕頓·博格斯合夥人，將不會留在斯奎爾·帕頓·博格斯，依據兩位熟悉他計劃的人士的説法。與泰瑞爾在雪佛龍案件中密切合作的年輕合夥人埃裏克·韋斯滕伯格（Eric Westenberger）同樣不會留在斯奎爾·帕頓·博格斯。

然而，這些舉措是否會以任何方式緩和唐齊格和他的客户的情緒仍然不清楚。根據在厄瓜多爾關於污染的訴訟的持續時間和激烈程度——迄今為止，這場訴訟並沒有改善那裏的污染——人們懷疑斯奎爾·帕頓·博格斯並沒有聽到亞馬遜雨林或由此引發的法庭鬥爭的最後一聲悲鳴。