退伍軍人對退伍軍人事務部醫生感到滿意，當他們能夠預約時 - 彭博社

美國退伍軍人事務部部長埃裏克·辛塞基於5月15日在華盛頓攝影：安德魯·哈雷爾/彭博社 5月30日更新 | 退伍軍人事務部長埃裏克·辛塞基已辭去職務。閲讀全文 這裏*.*

在對美國退伍軍人事務部在鳳凰城涉嫌掩蓋長期患者延誤的憤怒之下，有一個反直覺的好消息：當退伍軍人真正去看VA醫生時，他們通常會得到不錯的護理。根據4月的 華盛頓郵報-凱瑟家庭基金會調查，85%的伊拉克和阿富汗戰爭退伍軍人表示他們的“身體健康需求今天得到了很好的滿足”，回答為“非常好”或“比較好”。對“心理或情感健康需求”的問題的回答幾乎相同。兩組答案的分佈大致是“非常好”和“比較好”各佔50%。

“一項又一項的研究現在證實，VA系統整體在幾乎所有醫療質量可以制定的指標上都優於其他醫療系統，”新美國基金會的高級研究員菲利普·朗曼在5月14日的參議院退伍軍人事務委員會聽證會上表示。“這些指標包括遵循基於證據的醫學協議、對預防和有效疾病管理的投資、使用綜合電子病歷，以及重要的患者滿意度，”朗曼説，他是2012年書籍 最佳護理：為什麼VA醫療對每個人都更有效 的作者。

即使是前鳳凰城退伍軍人事務部診所主任薩姆·福特博士，他曾揭露該市退伍軍人系統中涉嫌的秘密等待名單和可預防的退伍軍人死亡事件，也表示對退伍軍人和水手的絕大多數護理是足夠的。“今天的退伍軍人醫療保健系統總體上在提供慢性護理方面做得很好，並且在血壓和糖尿病控制等方面表現出色，”福特在《紐約時報》5月23日的社論中寫道。紐約時報。福特表示，退伍軍人系統的問題在於首先讓患者進入診所和醫院，以及提供緊急護理。這些不是小問題。在鳳凰城，官員們 allegedly 通過虛假的記錄保持掩蓋延誤，加劇了問題。福特將此歸咎於一個功能失調的官僚機構和“退伍軍人事務部的使命與其資源之間的不匹配。”

在華盛頓，政治家和高級官員利用退伍軍人事務部管理不善的最新證據，不是推動解決方案，而是指責他人。負責退伍軍人事務部的退役將軍埃裏克·辛塞基在5月中旬告訴同一參議院委員會，他對致命延誤和掩蓋的指控“非常憤怒”。奧巴馬總統同樣對鳳凰城的醜聞“更加憤怒”，他的幕僚長丹尼斯·麥克唐納幾天後在CBS的國家面對面節目中表示。在陣亡將士紀念日，剛從對阿富汗部隊的突訪回來的奧巴馬錶示：“我們必須做更多，以信守對退伍軍人及其家庭的承諾，確保他們獲得應得的護理和福利。”

辛塞基和奧巴馬的言論表明，他們想要懲罰那些對退伍軍人不公的人。他們無需再尋找，VA的負責人和美國武裝部隊的總司令就是問題所在。辛塞基在該機構任職超過五年——在他任內，鳳凰城發生了令人震驚的不當行為。奧巴馬並不是剛剛瞭解到該機構的功能失調。當他在2008年競選白宮時，他曾指責喬治·W·布什對退伍軍人關注不夠，並誓言將VA改革作為優先事項。

共和黨人也利用了鳳凰城的情況，該事件目前正在VA監察長的調查之中。對此，參議員約翰·麥凱恩回應總統承諾要徹底調查這一混亂局面，稱奧巴馬的聲明“在解決困擾我們退伍軍人醫療系統的根本性、系統性問題方面完全不夠……我們需要答案、領導和問責，而這些在奧巴馬政府中都沒有看到。”這種憤慨的程度對於一位立法者來説是奇怪的，畢竟他代表亞利桑那州，稱鳳凰城為家，並在該市擁有一支熟練的團隊來處理當地退伍軍人的投訴。

對VA問題的更深入討論始於數據。伊拉克和阿富汗的戰爭使該機構的積壓案件數量大幅增加。VA在奧巴馬執政的第一年收到了創紀錄的100萬份索賠。負擔不斷增加，直到2011年達到峯值130萬，然後在2013年降至104萬。由於戰場醫學的進步，許多過去會死亡的士兵現在存活下來，但卻留下了難以治療的傷害。

在2010年，奧巴馬政府通過簡化越南戰爭老兵尋求與橙劑相關疾病治療的程序，進一步開放了索賠的渠道。退伍軍人事務部同時減少了對支持創傷後應激障礙索賠的文檔要求，這種綜合症通常在從伊拉克和阿富汗返回的軍隊中被診斷出來。

儘管對護理的需求增加，奧巴馬政府表示已開始在積壓的索賠上取得進展，將2012年的587,000個索賠減少到截至5月初的約300,000個。然而，退伍軍人事務部的批評者表示，這些數字因排除例如爭議中的索賠而被人為地低估。

無論準確的積壓情況如何，毫無疑問，正如退伍軍人事務部倡導者朗曼所説，老兵面臨着“過多的繁文縟節”，這導致了“過長的等待時間”。更糟糕的是，該機構表現出典型的官僚反應，試圖掩蓋其缺陷。福特表示，他是在退伍軍人事務部監察長忽視他去年十月開始內部發送的警告信後，才公開關於虛假等待名單的事情。現在，同樣的監察長辦公室負責解釋問題所在。

問題有兩個方面：該機構會坦誠相待嗎？國會和白宮能否聚集政治意願，為那些曾為國家服務的人做正確的事情？大多數退伍軍人事務部的醫生知道如何做好他們的工作。