公用事業面臨來自Vivint、谷歌、康卡斯特和AT&T的威脅 - 彭博社

Vivint 家庭面板感謝 Vivint在一個可以俯瞰雪山的會議室裏，Vivint 的首席執行官 Todd Pedersen 一邊喝着冷壓果汁，一邊解釋他在 1999 年創辦的家庭安全公司是如何通過接入屋頂太陽能和數字能源管理進入電力行業的。“這很有幫助，”他説，“因為我們正在與一個並沒有特別發展的行業競爭。”Vivint 總部位於猶他州普羅沃，處於科技、有線電視和電話公司的前沿，包括 谷歌、康卡斯特和 AT&T，這些公司正在挑戰已有 100 年曆史的受監管公用事業模式。他們的數字門户進入數百萬美國家庭，正在成為大約 4000 億美元零售電力市場的後門。

“未來五年電力的戰場將在家庭，” NRG Energy 的首席執行官 David Crane 説，他的公司在太陽能方面進行了大量投資，並與傳統公用事業公司對抗。“當我們考慮我們的競爭對手或合作伙伴時，將是已經進入電錶的谷歌、康卡斯特、AT&T。我們不擔心公用事業公司，因為他們根本不知道如何超越電錶，進入家庭。”與康卡斯特合作，Crane 的 NRG 正在賓夕法尼亞州進行一項試驗，將電力添加到傳統的有線電視、電話和互聯網三合一套餐中。

Vivint的商業計劃利用了公司龐大的家庭安全客户基礎——在六個州和哥倫比亞特區的80萬户家庭——來租賃屋頂太陽能電池板。Vivint於2012年被私募股權巨頭黑石集團以20億美元收購，免費安裝太陽能設備。客户簽署合同，以低於當地公用事業高達30%的價格購買其系統產生的電力。在短短兩年內，Vivint的太陽能部門佔美國所有新屋頂太陽能安裝的9%。

由於其客户仍然連接到電網，Vivint能夠根據州規定的淨計量計劃將任何多餘的電力出售給公用事業公司。Vivint和其他公司也在學習如何部署智能技術，以整合來自數百萬家庭和企業的節能。Vivint提供的安全系統結合了計算機化的節能功能——包括設置恆温器和控制電器的能力。公用事業公司可以與像Vivint這樣的家庭自動化公司簽訂合同，讓他們的客户在高峯期推遲使用大型電器或降低空調的使用，從而幫助公用事業公司避免停電或在現貨市場上購買電力以彌補短缺。消費者喜歡這樣，因為他們可以因節能而獲得報酬。

谷歌持有批發電力許可證，對其能源雄心保持謹慎。然而，它已經通過投資超過14億美元於清潔能源成為一個電力生產商。今年2月，谷歌收購了Nest，該公司製造一種可以通過手機調整的“學習恆温器”，幫助房主更好地掌握他們的能源使用情況。Tendril Networks的首席執行官Adrian Tuck表示，這筆32億美元的交易“應該讓公用事業官員感到一陣不安”。AT&T去年進入了智能恆温器市場。

“接下來的10年將會比過去100年更改變電力行業，”智能電網消費者合作組織的執行董事帕蒂·杜蘭德説，該組織的成員包括公用事業公司和科技公司。“消費者將成為關注的對象，而不是公用事業公司在過去100年對待他們的方式。”美國的電力開始雙向流動。