斯凱奇在貝爾蒙特錦標賽前將資金投入加州鉻合金——彭博社

插圖：Steph Davidson沒有人可以限制投注加州鉻金馬贏得貝爾蒙特錦標賽並完成夢寐以求的三冠王的數量。但參與此活動的公司數量是有限制的。

本週的主要榮譽歸於Skechers，金額未披露，可能相當可觀。這匹栗色的野獸現在披着一條藍色的Skechers毛毯，馬匹管理人員也穿着類似的服裝。如果加州鉻金馬在週六晚上進入勝利圈，預計車主Perry Martin和Steve Coburn會穿着一些Skechers的更高檔的鞋子——也許是這些絨面牛津鞋。

乍一看，鞋類公司與有蹄動物之間的合作似乎沒有什麼意義。當然，這匹馬需要一種在人體零售市場上銷售潛力有限的鞋子。而Skechers並不完全試圖建立像其他投入貝爾蒙特賽的品牌那樣的貴族關係，包括Knob Creek波本酒、Grey Goose伏特加和Longines手錶。

製作馬鞍的Hermes可能更合適。或者也許是製作騎馬靴的Cole Haan。與此同時，Ford有一款新Mustang要出售。Skechers將這場馬術活動描述為吸引年長消費者的方式。而這家鞋類公司和這匹馬一樣，都位於加利福尼亞。

“我認為這是一次政變，”前排營銷服務公司的高級副總裁埃裏克·斯莫爾伍德説，該公司分析體育贊助。“這確實讓他們進入了一個與運動鞋傳統上沒有聯繫的環境。”

前排估計，贊助加州鉻馬穿上斯凱奇裝備的費用大約在100萬美元左右，還有一些贏得比賽的獎金條款。在頂級比賽的世界裏，這並不是一個令人震驚的高數字。公司為大學橄欖球碗賽的命名權支付從50萬美元到2000萬美元不等。通用汽車，與此同時，正在花費5.6億美元將其雪佛蘭品牌貼在曼聯的球衣上，為期七年，這相當於每場常規賽大約210萬美元。

總的來説，斯莫爾伍德預計斯凱奇將在其賽馬投資中實現四倍的回報。至於為什麼贊助合適，斯莫爾伍德説：“這就是速度的整體概念。”斯凱奇在支持梅布·凱夫萊基時也做出了類似的出價，這筆交易在他四月份贏得波士頓馬拉松時獲得了豐厚的回報。

然而，理由可能要簡單得多：很多人會關注，希望看到一次歷史性的三冠王勝利。此時，這匹馬的表現遠遠超出了偶爾賽馬愛好者的人口邊界，甚至超出了能夠負擔五位數手錶的階層。不僅鉻馬贏得了兩場重要比賽，而且贏得得相當輕鬆。還有那種謙遜的根源敍事：他的血統遠非完美，而且他是以低價買來的。

根據斯凱奇首席執行官羅伯特·格林伯格的説法，這個策略相當簡單。這裏是他為ESPN的分析：

“我們是一家營銷公司，恰好在鞋類業務中。我們花了一些錢來冒險，如果這匹馬贏得一切，我們將成為其中的一部分。”

你看到那微妙的措辭了嗎？格林伯格就像其他人一樣在押注這匹馬。與我們其他人不同的是，只要有數百萬人收看，斯凱奇就不會失敗。