《輕鬆賺錢：如何阻止“專利流氓”扼殺創新 - 彭博社》

攝影：Cannon Films 通過 Everett Collection在扼殺好主意方面，沒有哪個團體比所謂的專利流氓做得更好，他們也被更美化的委婉語稱為“專利主張實體”、“非產品實體”和“非實踐實體”。無論你喜歡怎麼稱呼他們，這些“實體”無非是依靠那些真正製造產品的公司的工作而生存。

資金雄厚的公司常常成為專利流氓提起訴訟的目標。根據即將出版的書籍作者威廉·J·沃特金斯（William J. Watkins Jr.）的説法，《專利流氓：掠奪性訴訟與創新的扼殺》，自2009年以來，世界上最具創新性的公司遭遇了數百起專利流氓的訴訟。沃特金斯指出，結果是近年來美國一些頂尖科技公司在專利訴訟和“收購”上的支出——後者在法律騷擾的威脅下進行——超過了研發支出。這不是一個健康的跡象。

大公司並不是唯一受到打擊的對象。根據波士頓大學法學院教授邁克爾·J·梅爾（Michael J. Meurer）和詹姆斯·貝森（James Bessen）在2012年的一項研究，大約90%的專利流氓訴訟針對的是小型和中型公司。當這些公司面臨難以想象的潛在法律費用時，往往會選擇支付流氓以讓他們消失。

總體而言，梅爾爾和貝森發現，這種濫用系統每年從經濟中抽走數十億美元，僅在2011年就將估計290億美元從生產商品的公司銀行賬户轉移到專利流氓手中。其中，小型和中型企業，通常處於創新前沿的類型，支付了大約37%的總額——這些錢本可以更好地利用。

沃特金斯提供了一些深思熟慮的解決方案。他建議創建一個聯邦地區法院的平行宇宙，“在這裏，法官具有技術背景，僅處理專利事務。”另一個提議要求專利審判中的陪審員“具備科學或技術的正式教育，並在某些情況下具備與專利相關領域的專業知識。”或者，正如專利律師揚·萊奇基斯所建議的，要求專利案件由“技術專家的專業陪審團”審理。

目前的系統似乎幾乎沒有辯護者。今年四月，受共和黨控制的美國眾議院通過了旨在遏制專利流氓的專利改革立法。一項由司法委員會主席帕特里克·萊希（民主黨-佛蒙特州）提出的參議院法案似乎也得到了類似的兩黨支持。奧巴馬總統對專利改革的重要性非常明確（並且發聲）。

然而，看起來國會不久將不會處理這個問題的機會很大。參議院的行動，已經 多次被延遲，現在似乎處於無限期擱置狀態。

正如沃特金斯所指出的，專利流氓活動的主要影響是扼殺創新。在我們競爭激烈的世界中，這無疑是無益的。每年專利流氓從美國公司口袋裏拿走的數百億美元純屬浪費。國會需要解決這個問題。