蘋果切斷了一種秘密追蹤購物者的方式 - 彭博社

蘋果 正在準備關閉一些你從未聽説過的公司用來收集你購物習慣信息的技巧。

除非手機的Wi-Fi功能被關閉，否則它會不斷髮送信號，尋找連接的方式。這些信號包括一個稱為MAC地址的唯一識別號碼。像Euclid Analytics和Nomi這樣的公司意識到，他們可以在零售店中設置硬件來收集這些信號，分析模式，並將他們所學到的賣給零售商。因為人們從未連接到這些網絡，所以像Euclid這樣的公司甚至沒有機會請求許可。

這些公司可能無法將你的設備與你的名字連接起來——儘管這並不像聽起來那麼難以弄清楚——但他們會知道你的設備何時訪問商店。從這個秋天開始，iPhone將停止配合。蘋果最近告訴開發者，其操作系統的新版本將隨機化MAC標識符，正如最近Frederic Jacobs，一位安全研究員所指出的。

這一發展讓隱私倡導者感到高興，因為它消除了公司以隱秘方式收集大量無意識購物者信息的一種途徑。Jacobs表示，他希望這能成為行業標準。Android用户已經可以模糊他們的MAC地址超過一年，但這個選擇加入的系統要求人們比普通智能手機用户更聰明和更專注。

“蘋果非常重視用户隱私，隨着iOS 8的推出，我們將更進一步，”蘋果公司的發言人Trudy Muller説。Nomi拒絕評論。

去除MAC地址並不會使Wi-Fi追蹤失效。手機將繼續發送這些信號，幫助商店跟蹤客流量並研究消費者瀏覽的時間。但公司將無法在多次訪問中創建客户的檔案。

一些零售分析公司已經厭倦了被動的Wi-Fi追蹤。Swarm Mobile的首席執行官Rudd Davis表示，他的公司已經放棄了這種技術，因為這些信息並不是特別有用。“我們希望給商店提供通過界面與客户互動的能力，”他説。“我們發現，純粹的匿名聚合分析並不是特別可操作。”

相反，Swarm使用iBeacons，這是蘋果自己版本的藍牙技術，在對位置基礎的智能手機營銷感興趣的公司中引起了極大的熱情。進入門檻更高——用户必須下載一個應用程序才能被追蹤——但這些信息可能更有價值。（Nomi也開始支持iBeacon。）

考慮到蘋果的最新舉措使iBeacon比其他選擇更具吸引力，其動機 受到了一些 憤世嫉俗的看法。即使蘋果巧妙地給其產品帶來了優勢，但很難説這樣做對客户有害。人們對一種他們毫不知情的追蹤方式被一種他們必須主動選擇的方式所取代。只需確保閲讀服務條款。

*更新於6月10日5:00：*Euclid Analytics通過電子郵件發送了以下聲明：“像蘋果一樣，我們非常重視隱私。我們只收集匿名設備數據，從未收集過設備的真實、通用地址。我們在提供歸因、購物者漏斗和整體趨勢的見解時，採取的做法是在收集之前對MAC地址進行混淆。我們完全支持蘋果通過在設備級別隨機化MAC地址來增加消費者保護的決定。”