為了對抗登革熱，巴西轉向基因改造蚊子 - 彭博社

埃及伊蚊攝影：Bryan Reynolds/Getty Images如果你要去巴西參加世界盃，別忘了帶上驅蟲劑，也許還需要 這些。這個國家是世界上登革熱發病率最高的地方，去年報告了 140萬 例病例。該疾病每年在全球感染至少 5000萬 人，並導致超過一百萬人的死亡——這些數字在最近幾十年中一直在上升。嚴重登革熱首次出現在20世紀50年代的東南亞；現在它已經傳播到整個亞洲和拉丁美洲。最近它也傳播到了歐洲。目前沒有治癒方法和疫苗。

這種疾病是由蚊子傳播的，主要是 埃及伊蚊。這種蚊子主要分佈在城市地區， 埃. 伊蚊 被證明是一種特別難以控制的蚊子種類——它對常見的殺蟲劑產生了抗藥性，並且由於它在白天叮咬，牀網對它沒有保護作用。但現在巴西衞生官員正在進行一個試點項目，使用基因改造蚊子來使其種羣滅絕。這些蚊子是英國生物技術公司Oxitec的發明，它們被插入了一種基因，使其死亡。在實驗室中，這些蚊子可以被餵食一種解藥：一種補充劑，可以讓它們活到釋放的時刻。一旦釋放，計時器就開始啓動。

Oxitec的蚊子抑制解決方案包括將改造過的雄性蚊子釋放到野外——雄性蚊子不叮咬；叮咬的是雌性蚊子。Oxitec的雄性蚊子與雌性蚊子交配，產生也攜帶致死基因的後代。沒有補充，這些後代會死亡。“通過將Oxitec控制程序應用於某個區域，”該公司的官方網站上説，“該區域的蚊子數量可以顯著減少或消除。”

根據國際公共廣播電台的 報道，該試點項目在巴西東北部地區的運行中證明了極大的受歡迎程度。開着卡車釋放無能雄性蚊子的車輛上印有“巨型蚊子和‘轉基因’”的圖片。衞生官員頻繁舉行公眾會議，並播放解釋該項目的廣播廣告。”然而，最大的因素似乎是人們迫切希望找到任何能夠幫助減少疾病的解決方案。