小企業比商學院更好地教授經濟理論 - 彭博社

攝影：Steve Fyffe/斯坦福大學在典型的MBA課堂上，學生們學習管理概念並將其應用於案例研究。商學院試圖將學術與商業的現實世界聯繫起來，邀請嘉賓演講者領導他們自己案例研究的討論，或帶學生進行考察旅行，以瞭解公司如何在理論與日常管理之間進行權衡。

在過去的四年裏，我和兩位經濟學家及商學院教授，Michael Mazzeo和Scott Schaefer，採取了這種方法，走上了路，尋找來自意想不到來源的重要教訓。我們沒有通過案例研究來探索全球經濟的商業，而是通過訪問全國各地的小企業主，簡單地詢問他們如何經營自己的公司，從而尋求學術與實踐的結合。自2010年夏季以來，我們已經走了4000英里，踏足了27個州。我們乘坐了平淡無奇的租車、Scott的沃爾沃和一輛房車。我們享用了很多美食，也有一些我們寧願忘記的餐食。

有時，我們有機會品嚐產品，就像我在加利福尼亞州圖萊裏市的Rosa Brothers Milk Co.所做的（上圖）。其他時候，我們則運用了不同的感官。下面是Mike和Scott在我們氣味刺鼻的訪問中，前往位於蒙大拿州的EkoCompost，一個堆肥工廠。攝影：Paul Oyer/斯坦福大學

參觀堆肥工廠是一個很好的例子，説明你可以在現場訪問中學習到課堂上幾乎無法捕捉到的東西（或者，有時根本無法捕捉到）。

當我們在現場走動時，我們看到這條傳送帶將來自鄰近污水處理廠的你不想觸摸（或聞到）的東西傾倒到EkoCompost的土地上。照片由保羅·奧耶/斯坦福大學提供

工廠經理解釋説，傳送帶將穩定的廢物供應轉移到堆肥公司，這是一種需要處理的副產品，而堆肥公司則需要這種原材料來製造其主要產品。這是一個互利關係的好例子。

然而，由於兩個工廠在其關係上進行了重大投資，因此它們容易受到對方潛在剝削的影響。兩個工廠之間的持續談判可能會很有爭議，並且是經濟學家所稱的 保持問題的一個很好的例子。雖然我們可以在課堂上解釋這個概念，但在堆肥廠探索它對我們三個人來説是一個獨特的學習機會。

在我們上路的第一天之一，我們與一家保齡球館的老闆交談，他在使用 斯賓塞信號模型方面做得非常出色，該模型表示潛在員工可能希望通過採取某些行動（例如教育）來“信號”他們的資格，從而使自己與大眾區分開來。經濟學家們喜歡這個模型——邁克爾·斯賓塞因此獲得了諾貝爾獎——並且它在許多MBA經濟學和人力資源課程中向學生介紹。保齡球館的老闆對斯賓塞一無所知，但通過反覆試驗，他學會了在招聘時表現得難以接近，並允許有動力的求職者找到創造性的方法來展示他們的價值。

在斯坦福，我為我的一些學生提供類似的體驗，在小型研討會上，我們參觀當地企業。我們都看到了在獸醫辦公室中實施的 道德風險模型。（道德風險表明，如果各方看不到他人因風險而遭受的後果，他們會承擔更多風險。這提醒我們，激勵系統應該與公司希望推動的結果保持一致。）這位獸醫使用激勵薪酬來推動醫生的正確行為。正如他所説：“我有一些非常高效並且努力工作的醫生。他們的收入比那些在房間裏待很久、花費很長時間寫記錄的醫生要高。你賺取的就是你所得到的。”在看到醫生們的實際工作後，班級能夠提出聰明的問題，以瞭解診所激勵薪酬計劃的好處和潛在成本。

小企業主可以給學生提供比案例研究和嘉賓演講者更好的全局視角。案例中的問題往往更加專業，而小企業主必須對其業務的各個方面都有廣泛的瞭解。因此，雖然獸醫的激勵問題很有趣，但我們也聽到了關於與其他獸醫競爭、在替代寵物藥品來源出現時應對利潤下降以及其他問題的迷人故事。

真遺憾，並不是所有商學院的課程都能以這種方式進行。就像我們訪問的組織一樣，商學院尋求規模經濟。當一小組學生與教授一起出行時，你無法獲得這些規模經濟。但你確實能更好地瞭解現實世界是如何運作的。也許更多的學校會找到讓學生上路的方法。