厄立特里亞國家足球隊，叛逃的世界領袖 - 彭博社

厄立特里亞國家足球隊球員在2012年12月1日於坎帕拉的南博爾國際體育場與盧旺達國家隊比賽前合影照片由法新社通過Getty Images提供隨着世界盃即將在巴西開幕，厄立特里亞的足球官員們正試圖從零開始組建一支國家隊。這是一個幾乎每年都在進行的過程，因為來自這個小型東非國家的球員們 不斷大規模逃跑。僅在過去五年中，超過50名厄立特里亞足球隊成員已經叛逃。

在2009年肯尼亞的一場比賽中，有十幾名球員失蹤，後來出現在內羅畢的聯合國難民事務高級專員公署。教練在回國後沒有幾位明星球員，試圖將損失呈現為一個機會。他在書中被引用説：“也許有些球員太幼稚，才會這樣失蹤，但我們有很多球員。”《三十一比零》 。

兩年後，另有 13名厄立特里亞球員 在達到地區比賽的四分之一決賽後在坦桑尼亞逃跑。幾名 獲得了美國的庇護並搬到了 休斯頓。次年的大規模叛逃發生在烏干達，當時 17名頂級球員和球隊的醫生消失，18個月後在荷蘭的戈里門鎮重新出現，期間在兩個難民營待過。“這有點超現實；我們是個小鎮，突然你會看到一支完整的國家隊出現，”當地足球俱樂部的發言人羅納德·圖克告訴 紐約時報。

教練去年加入了厄立特里亞足球的逃亡，和 國家隊的其他11名成員一起在肯尼亞消失。

大多數逃亡的球員不願與媒體交談，因為他們擔心家人在國內的安全，這種擔心是有道理的。厄立特里亞被譽為 非洲的北朝鮮，是世界上人權侵犯最嚴重的國家之一。監禁和酷刑是常見的現象，新聞自由幾乎不存在。無國界記者稱這個國家為“一個對其人民來説廣闊的開放監獄。” 每個月多達4000名不在國家足球隊的厄立特里亞人 試圖逃離， 儘管面臨嚴重風險。許多人在蘇丹被綁架勒索，數十人在前往歐洲的船上溺水身亡。

允許國際旅行的足球運動員選擇逃跑是合情合理的。來自壓迫國家的明星運動員有着長期的在國外叛逃的歷史。自1948年以來，許多運動員在 奧運會期間消失，大多數來自東歐國家。在1972年慕尼黑奧運會上，有高達 117人叛逃。 古巴運動員經常逃跑，眾所周知，存在一個 數百萬美元的市場，專門走私有才華的古巴棒球運動員進入美國。其中一些，如洛杉磯道奇隊外野手 雅西爾·普伊格，如今已成為超級明星。

雖然厄立特里亞的足球難民在他們的新家園也繼續踢足球，但沒有人變得特別有名。而厄立特里亞國家隊仍在掙扎，因為其人才流失。根據國際足聯的數據，該國排名第201位。