創客實驗室：可以讓任何人成為創客的DIY工廠 - 彭博社

麻省理工學院教授尼爾·格爾申費爾德於5月28日在波士頓照片由安·赫爾墨斯/基督教科學箴言報通過Getty Images提供布萊爾·埃文斯是麻省理工學院的校友和企業家。在過去的15年裏，他一直是底特律一組特許學校的校長，這些學校專門為有困難的孩子服務，並且在2010年他在其中一所學校內開設了該市的第一個Fab Lab。這些自助工廠旨在讓普通人更容易、更便宜地將想法轉化為產品。每個Fab Lab都包括一台計算機控制的激光器、一台3D打印機和一對計算機控制的銑牀——所有設備都通過定製軟件連接。

埃文斯説：“我們在培養人，而不僅僅是產品。讓孩子們參與有用的工作會帶來更好的結果。這比讓他們坐在沙發上聊天有效得多。”他説，他的底特律實驗室“想出了20種不同的定製自行車的方法。”埃文斯在車間裏增加了一台水刀切割機：“大多數Fab Lab沒有這種設備，”他解釋説，“但我們想要一個。它可以切割鈦和鋼。我們用它來製作我們正在用模塊化組件創建的自行車的齒輪，這使人們能夠調整高度或定製控制。”

底特律的第一個Fab Lab組裝成本在20萬美元到25萬美元之間，埃文斯為該項目投入了自己的資金。第二個Fab Lab已經在他的另一所學校開設，埃文斯表示，兩者都通過青少年發展社會服務合同實現了自我盈利。

“商業成功不僅僅是銷售產品，”麻省理工學院比特與原子中心的教授尼爾·格爾申菲爾德説，他在十年前提出了Fab Labs的想法。“在底特律，他們通過與高風險青少年合作來銷售生活轉變。”格爾申菲爾德並不是為了創建一個高科技工作坊網絡而出發的；他在思考如何製作一個《星際迷航》的複製器。他在麻省理工學院建立了一個實驗室，配備了現成的工業級工具，可以從數字設計中製作物理產品。

這成為了現在在40個國家約200個Fab Labs網絡的原型。所有設計都是開源的，實驗室有時會合作。波士頓的一個Fab Lab的人開始製作天線、收音機和無線網絡的終端。這個設計在挪威的一個實驗室進行了改進，在南非的一個實驗室進行了測試，並在阿富汗的一個實驗室進行了部署。現在它成為了肯尼亞一個商業運營的基礎。在英格蘭曼徹斯特的一個實驗室工作的人想出了一個由塑料、膠水和金屬連接器製成的設備，以增加 蘋果的MacBook筆記本電腦的存儲空間。Nifty MiniDrive現在的售價為39.99美元。

與此同時，在底特律，激光切割機是“首選機器，”埃文斯説。“我們用它來進行小項目和大多數大型項目的原型製作。你可以用塑料、複合材料、木材、紙板生產東西。我們原型製作了一系列模塊化傢俱，可以用橡膠錘重新配置成桌子、凳子和長椅。”

實驗室擁有的大型和小型銑牀用於雕刻金屬、木材和其他固體材料。“我們正在生產980平方英尺的膠合板和一些標準木材製成的房屋，”埃文斯説。“在能源方面，它們是淨零的，即使在這種氣候下。我們已經在我們的一個學校裏建成了一座。”不久後，底特律的20英畝生態區將會有第三個Fab Lab，生產節能木房屋。生態區將利用在Fab Lab中建立的永續農業和水產養殖系統。