茶黨人士和自由派：每個人都討厭聯邦財政援助系統 - 彭博社

自由派的美國進步中心和國會中的茶黨在幾乎每個問題上都處於對立面，但他們可能在高等教育的一個重要領域找到了一小塊共同的立足點：他們都認為決定誰能獲得財政援助的聯邦規則未能跟上大學學習的創新。

目前，要獲得聯邦學生援助，如佩爾助學金和貸款，學校必須獲得教育部認證的約50個團體之一的認證。這些認證機構進行一種同行評審，學術界評估彼此的學術機構。這樣，聯邦政府就不必直接決定哪些學校提供優質教育，這正是“沒有人——我指的是沒有人——希望政府去做的事情，”盧米娜基金會的副總裁德韋恩·馬修斯説，該基金會致力於擴大高等教育的機會。

包括大規模開放在線課程（MOOCs）在內的在線課程在著名大學的興起，以及營利性大學的激增，以及強調 職業技能而非課堂時間的項目，為越來越多的學生提供了傳統大學體驗的替代方案。但目前，沒有人對在線課程的質量進行審核，這使得一所學校很難知道是否應該接受另一所學校的學分。而且沒有認證，提供非傳統課程的學校無法獲得有保障的聯邦財政援助，這對生存至關重要。“你可以清楚地看到，有一些東西卡在管道里，阻礙了創新的能力，”馬修斯説。

即使是白宮也表示當前的系統正在阻礙能夠接觸到新學生的模式，這些模式可能會以更低的成本實現。那麼問題就變成了，誰應該給在線課程和其他新形式的非傳統高等教育蓋章呢？

兩位共和黨人，猶他州參議員邁克·李和佛羅里達州國會議員羅恩·德桑蒂斯，提出了幾乎相同的法案，允許各州設立或指定自己的認證機構，不僅適用於典型的大學，還適用於學徒項目和非營利及營利學校的單獨課程。李和德桑蒂斯都不以對高等教育的特別興趣或專業知識而聞名。但他們是傳統基金會行動的盟友，這是一個與茶黨相關的保守派團體，近年來一直在推動認證改革。

CAP的副總裁大衞·伯傑龍同意當前的系統需要修復，但採取了不同的方法。曾任教育部長阿爾尼·鄧肯的高等教育首席顧問，伯傑龍提議成立一個獨立的國家機構來認證在線學校和單獨課程。“我擔心在一個層面上發生學習，而在另一個層面上進行認證，”他説。伯傑龍[與史蒂文·克林斯基共同撰寫了一份提案，克林斯基是一位私人股本投資者和長期支持教育改革的人，從2001年到2005年擔任營利性大學提供商斯特雷爾教育公司的主席。他們設想通過課程級別的認證，“學生可以從全國知名教授那裏免費在線參加核心講座，然後在家鄉與現場教授和其他學生參加補充的每週學習小組，所有這些的整體成本都低於今天的傳統課程。”](https://www.insidehighered.com/views/2013/10/28/essay-need-new-innovation-focused-accreditor)

國家的傳統大學和當前的認證機構希望對任何新系統的出現有發言權。高等教育認證委員會主席朱迪思·伊頓表示，她的組織正在試點一項努力，思考如何最好地評估提供新類型課程的機構的質量，例如MOOCs和數字徽章。她表示，這可能最終不會成為官方的“認證”，但來自傳統認證機構的衍生物可能會授予某種其他正式的稱號。目前，大家對問題達成了一致，但找到解決方案還有很長的路要走。