奧巴馬政府與教師工會發生衝突 - 彭博社

阿爾內·鄧肯，美國教育部長，6月16日在紐約的新聞發佈會上發言攝影：安德魯·伯頓/蓋蒂圖片社阿爾內·鄧肯，巴拉克·奧巴馬總統的教育部長，上週因讚揚加州法官的初步裁決而受到教師工會領導人及其支持者的指責，該裁決認為該州的 教師終身聘用法是違憲的。“這個決定為一個具有創新傳統的進步州提供了一個機會，可以建立一個新的教學職業框架，保護學生平等教育機會的權利，同時為教師提供他們應得的支持、尊重和有回報的職業，”鄧肯説。

美國教師聯合會主席蘭迪·温加登，在一封公開信中批評鄧肯未能捍衞加州的終身聘用規則。“全國的教師都在想，教育部長為什麼認為剝奪他們的正當程序是幫助所有孩子成功的方式，”温加登在信中感嘆，這顯然是為了鼓勵她的成員準備戰鬥。

教育作家黛安·拉維奇（Diane Ratvich），一位堅決反對教職終身制改革努力的人，進一步在她的網站上發佈了鄧肯（Duncan）對裁決的聲明，並辯稱這聽起來像是共和黨的話。“沒有一句提到不平等機會的真正原因：貧困和隔離，”拉維奇寫道。“誰會相信一個民主黨政府會……讚揚一項剝奪公立學校教師正當程序的法院裁決？米特·羅姆尼（Mitt Romney）的教育部長（如果他贏了）本可以發佈這份新聞稿。”

看到奧巴馬政府的一位高級官員採取與教師工會如此對立的立場是意想不到的。畢竟，他們是民主黨基礎的重要組成部分。但鄧肯對洛杉磯高等法院法官羅爾夫·特魯（Rolf Treu）6月10日裁決的讚揚，充分説明了該裁決可能改變美國公立教育系統的潛力。

特魯初步裁定支持九名加州學生——他們得到了硅谷企業家大衞·韋爾奇（David Welch）及其非營利組織“學生重要”（Students Matter）的支持——他們辯稱，由於州法律在教師工作僅18個月後就授予終身制，他們被剝奪了接受優質教育的權利。法官接受了原告的主張，即太多表現不佳的教師最終進入低收入和少數族裔學校，並且難以被解僱。特魯駁回了工會提出的終身制僅僅是正當程序權利的論點；他指出，加州的終身教師很少被解僱。

在星期天，鄧肯預測了訴訟的潛在結果。在教育部網站上題為“從維加拉案中吸取正確教訓”的聲明中，他寫道：“一種可能性是一系列上訴，可能會持續數年，以及其他州和地區的類似訴訟。雙方都有進行這樣的鬥爭所需的數百萬資金。對教師和學生的改善將會緩慢到來。”

鄧肯表示，他希望雙方能夠追求一個更具建設性的替代方案：“還有第二條道路——即所有相關方都承認，正如法院所做的那樣，現狀是破碎的，並開始着手於能夠很好服務學生，並尊重和重視教師及教學職業的替代方案。”