為什麼每個城市都需要一項瑜伽税 - 彭博社

馬特·馬德/Flickr哥倫比亞特區的瑜伽從業者們正在為一項預算提案而煩惱，該提案將對瑜伽課程和健身房會員資格徵收銷售税。哥倫比亞特區所謂的“瑜伽税”甚至讓政治家們感到緊張：哥倫比亞特區議會成員及市長候選人大衞·卡塔尼亞承諾在6月24日預算最終投票之前提出一項修正案，取消該税。另一位正在競選市長的議會成員穆里爾·鮑澤也反對這一提案。

如果議會退縮，那將是一個遺憾——對於整個地區，包括健身愛好者在內。健身税代表了銷售税的擴展，符合當今經濟的趨勢，這種趨勢早已從以產品為基礎轉向以服務為基礎。更多城市需要在這方面發揮領導作用。城市應該效仿這一特定類別的服務税：健身房和瑜伽工作室的高價格可能有助於居民理清他們從中獲得的價值。

如果你的市議會確實説服你退出健身房，他們可能是在幫你一個忙。在華盛頓，哥倫比亞特區議會主席菲爾·門德爾森正在為健身税辯護，稱其為支付所得税減免的計劃。儘管5.75%的銷售税擴展被稱為健身税，但實際上涵蓋了多種服務，包括健身俱樂部、洗車和保齡球館。同時，提議的所得税重組將（除其他事項外）為年收入在40,000到60,000美元之間的單身居民劃分一個新的税檔。

彭博社城市實驗室休斯頓地區火災由SUV事故引起，官員稱加州反超速法案可能成為交通安全的突破休斯頓附近的管道火災迫使居民撤離倫敦市長計劃將繁忙的牛津街步行化這些居民將支付6.5%的華盛頓特區所得税率，而不是當前的8.5%。正如華盛頓特區財政政策研究所所指出的（基於華盛頓特區收入分析辦公室提供的表格），提議的所得税減免將為年收入在$50,000到$75,000之間的華盛頓特區居民節省大約$400每年。這對大多數納税人來説是個好消息，在華盛頓特區，2012年的人均收入約為$45,000，家庭中位數收入約為$64,000。

銷售税擴展適用於一系列服務，包括枱球廳、傢俱清洗、上門送水和日光浴工作室。並非所有這些都是會員服務。在我看來，華盛頓特區一家枱球廳一小時的枱球遊戲價格將上漲約50美分，就像你在購買枱球桌、球杆和好看的遮陽帽時支付5.75%的銷售税一樣，而不是支付服務費。只有健身俱樂部税引發了任何顯著的抗議；到目前為止，銷售税將使你普通的$70月度健身會員費增加約$4。

兩位 馬修·伊格萊西亞斯 和 喬希·巴羅 解釋了為什麼將銷售税擴展到服務是對城市來説一個好的，甚至是關鍵的交易。對健身房會員的銷售税並不是對健身的税，就像對書籍的銷售税不是對知識的税一樣。伊格萊西亞斯指出，未包括服務的“扭曲性”銷售税會創造出“一個税收補貼，使更多的東西轉變為服務而不是商品，這種情況本來不會發生。”巴羅解釋説，銷售税擴展並不像它們合理的那樣受歡迎：在2008年至2011年間，七個試圖將銷售税擴展到服務的州看到這些措施被否決。

如果我們要稱之為健身税，這對城市和健身房老闆來説都是一個好交易。這是因為幾乎沒有什麼健身房、城市議會或其他任何人可以做的事情來説服某人取消健身房會員。這自2005年以來一直如此——如果不是更久的話——當經濟學家斯特凡諾·德拉維尼亞和烏爾裏克·馬爾門迪爾 描述了消費者在購買健身房會員時的非理性偏好。該研究表明，人們會選擇每月70美元的合同，而不是每次10美元的費用，即使他們每月只去四次。或者根本不去。

是時候開始對運動員徵税了。Jaap Buitendijk/Summit Entertainment“超額折扣”理論也有助於解釋為什麼你推遲去健身房。正如德里克·湯普森 解釋的：

這是一個理論，我們更關注短期的幸福，並“折扣”那些可能在未來更遠處到來的獎勵。想象一下一個遙遠未來的小獎勵，比如三週後的午睡。聽起來沒什麼吸引力，對吧？但是當小獎勵即將到來時——現在就午睡？太棒了！——它就顯得更有吸引力。面對小的/即將到來的獎勵與大的/稍後的好處之間的選擇時，我們會選擇前者。超額折扣有助於解釋為什麼國會無法通過赤字削減，為什麼毒癮者仍然是癮君子，為什麼債務人不還賬單，以及為什麼你總是告訴自己鍛鍊的最佳時機總是“明天”。

德拉維尼亞和馬爾門迪爾提供了幾個解釋，説明為什麼我們即使一直推遲使用健身房，仍然繼續支付健身房會員費。或者用經濟學術語來説，為什麼消費者如此一致地偏離最佳合同選擇。研究人員提供了幾個解釋：會員讓會員無論是否使用都感到“有德行”；有時取消會員資格是一件麻煩事；人們完全忘記了它。

“在我們看來，最簡約的解釋是那些允許過度自信（天真）的解釋，”研究指出。“消費者高估了，例如，他們未來的自我控制能力或在追求高成本活動中的未來效率。”換句話説，鍛鍊的最佳時機總是明天——以及之後的每一天，加上週末的兩次。

巴西福塔雷薩的一家户外海濱健身房。城市可以利用税收收益來促進健身。多米尼克·埃本比克勒/路透社這對健身俱樂部老闆意味着，提高月費不太可能導致大量會員取消他們的會員資格，因為沒有什麼會。失敗是傳統健身房模式的內在組成部分：根據《男性雜誌》，商業健身房需要10倍於其可容納人數的會員才能生存。“整個健身房，從頭到尾，都是圍繞着讓傻瓜註冊，然後讓他們偶爾進行輕微、模糊的鍛鍊，再把他們送出門而設計的，”丹尼爾·杜安寫道。

所以，如果你的市議會確實説服你退出健身房，他們可能是在幫你一個忙。銷售税擴張的反對者強烈不同意：華盛頓特區的Flow Yoga Center創意總監德布拉·佩爾森-米沙洛夫通過電子郵件告訴我，該法案將對華盛頓特區的每個人產生負面影響，“從參加舞蹈課、瑜伽和冥想的年輕人，到醫生開處方瑜伽和運動的老年人。”

在瑜伽方面，這可能是個例子：瑜伽館往往按課程提供服務（儘管通常會對課程包提供折扣），而不是按訂閲方式，這意味着瑜伽愛好者並不總是受到與健身房會員相同的複雜消費心理的影響。理性的消費者在課程價格從11美元上漲到11.60美元時，可能會減少這些服務的消費。但提議預算的另一個方面——逐步將地區的商業特許税率從9.975%降至8.25%——可能會抵消瑜伽館老闆的任何損失。也許瑜伽館應該提供更多的會員資格，而不是課程（許多已經這樣做了）。

當 越來越多的美國人加入健身房 和 越來越多的美國人不健康，很難理解對健身服務徵税必然導致對健身的徵税。但 顯著的批評稱低收入健身房用户將受到健身房會員費上漲的負面影響，這在至少這個案例中是明顯錯誤的。低收入的華盛頓特區居民將有更多的錢用於服務，包括那些他們永遠不會使用的健身房會員資格。

擴大銷售税以涵蓋服務對城市來説是個好主意，即使沒有華盛頓特區提議的減税。正如Yglesias所指出的，“如果你將大量且不斷增長的經濟活動從税收中豁免，那麼你需要以非常高的税率對其餘部分徵税，以彌補失去的收入。”

健身房和瑜伽工作室的老闆不希望他們的服務被徵税是有道理的。但這對城市居民或消費者來説，朝這個方向發展並不一定更糟。對健身房徵税可能不會對健身產生影響：在華盛頓特區，銷售税的擴展在財務上是明智的，對健身是中立的。