快餐連鎖店能讓美國人嘗試中東美食嗎？ - 彭博社

攝影：Joanna Nottebrock/Redux曼哈頓的原始Halal Guys是當地傳説中的一部分：一個食品車，成為了口耳相傳的現象，日夜排着長隊——有時甚至是暴力的——隊伍。現在，這些在泡沫盒中提供雞肉和米飯的商販正試圖將人行道攤位轉變為全國特許經營概念。在與諮詢公司Fransmart簽約後，Halal Guys現在計劃在大約五年內在美國及海外發展成為一個100家實體店的連鎖店。

我見過的Halal Guys最長的隊伍。可能是因為紀念日週末。仍然是紐約市最好的便宜食物。pic.twitter.com/JgGprjKB1J

— KartuPos (@KartuPos) 2014年5月26日

Halal Guys並不是唯一一個試圖在美國創造中東快餐市場的品牌。Just Falafel，總部位於阿聯酋，計劃在北美開設160家門店，並已在紐約市、新澤西州、肯塔基州、舊金山和多倫多簽署了特許經營協議。阿姆斯特丹的Maoz Vegetarian在美國已經擁有一系列的法拉費爾餐廳。

雖然開設一家“中東食品的Chipotle”似乎很誘人，但餐飲諮詢公司Technomic的執行副總裁達倫·特里斯塔諾認為，這面臨着一些成功的快餐墨西哥餐廳所沒有的挑戰。他認為，普通美國人對中東美食缺乏基本的瞭解。根據美國人口普查數據（PDF），只有0.5%的美國人口是阿拉伯血統。

“墨西哥食品在美國已經存在很久了，”特里斯塔諾説。“其他一些類別——如越南、印度和中東——仍然有增長潛力，但150家餐廳可能會很難銷售。”

經營Halal Guys的食品車的動態——成功是由有限的供應和高需求驅動的——與成本更高的餐廳連鎖店截然不同。在五年內計劃如此快速增長尤其風險很大。特里斯塔諾認為Fransmart在擴展Qdoba Mexican Grill（JACK）和Five Guys Burgers & Fries方面的經驗對Halal Guys的前景至關重要。

作為主流快餐連鎖店嶄露頭角往往意味着需要改變一些東西。“你需要在風味特徵上做到正確並進行調整，”特里斯塔諾説。看看中國食品在美國成為普遍外賣主食時所經歷的變化就知道了。這一做法曾在The Simpsons中被嘲諷，當時虛構的Fleet-A-Pita連鎖店將法拉費爾稱為“脆餅”，將芝麻醬稱為“風味醬”，以迎合他們不太國際化的顧客。

特里斯塔諾説，目前這些新興美國餐廳最好的事情是中東快餐行業幾乎沒有競爭對手。雖然這種食物可能不太為人所知，但至少競爭很少。