眾議院領導投票將揭示茶黨究竟有多強大 - 彭博社

加利福尼亞州的眾議院共和黨鞭凱文·麥卡錫攝影：皮特·馬羅維奇/彭博社無論週四眾議院共和黨領導層選舉的結果如何，茶黨保守派註定會感到失望。上週在弗吉尼亞州，他們的活動人士擊敗了眾議院多數黨領袖埃裏克·坎託，後者被他們視為建制派的一員和敵人。這在共和黨內部引發了震動。但這並沒有導致茶黨接管領導層，最可能的結果似乎是加利福尼亞州的第三號共和黨人凱文·麥卡錫輕鬆接替坎託的位置。

麥卡錫的職位，即眾議院多數黨鞭，競爭非常激烈。但在週四之後，重新排序的共和黨層級很可能會比弗吉尼亞茶黨活動人士所摧毀的層級更加強烈地傾向於建制派，並更公開地支持移民改革。

即便如此，領導層選舉的結果仍然重要，因為它將表明茶黨情緒在眾議院共和黨核心中的強度。在包括保羅·瑞安和傑布·亨薩林在內的幾位知名競爭者拒絕競選多數黨領袖後，愛達荷州的眾議員勞爾·拉布拉多成為了競選的後期參選者。拉布拉多於2010年當選，來自全國最保守的選區之一，他沒有麥卡錫那樣的高知名度或與廣泛的共和黨眾議員的關係。但作為麥卡錫建制派友好候選人的唯一替代者，拉布拉多的支持將成為保守派立法者願意叛逃的一個重要指標。

如果拉布拉多只吸引了十幾個不滿者，眾議院議長約翰·博納可能會覺得他擁有比坎託的震驚失利所暗示的更多支持和更大的行動自由。另一方面，如果拉布拉多贏得了40多名眾議院成員的支持，這將清楚地警告博納，他可能沒有支持在11月選舉後繼續擔任議長的能力。這將進一步限制他做任何事情的能力。

另一個重要的競選是替代麥卡錫擔任黨鞭，競爭者包括伊利諾伊州的建制派寵兒彼得·羅斯卡姆、路易斯安那州的共和黨研究委員會主席史蒂夫·斯卡利斯，以及與茶黨結盟的印第安納州的馬林·斯圖茨曼。根據政治家的報道，斯卡利斯的盟友聲稱他有超過100名支持者，羅斯卡姆的支持者稱他們接近90，而斯圖茨曼則表示他有大約50名支持者。

羅斯卡姆晉升為黨鞭將是對茶黨的明確反擊。但儘管他在眾議院中排名第四保守派成員，根據國家期刊的説法，如果斯卡利斯最終獲勝，並不一定意味着茶黨的力量，因為許多極右派的國會議員將他視為一個自我推銷者，並不完全致力於這個事業，他們可能會支持斯圖茨曼。

一些保守派中有一種觀點認為，斯圖茨曼並不期望獲勝，而是實際上在為接替斯卡利斯成為RSC的負責人而做準備。但即使某種命運的扭轉將斯圖茨曼提升到領導層的行列，博納對權力的掌控——即使這只是一個無法控制其黨團的發言人的象徵性權力——在11月也不一定會受到威脅。為了控制眾議院，茶黨首先必須為最高領導職位提名可行的候選人。無論週四的程序發生什麼，他們尚未展示出任何有組織的能力來做到這一點。