華盛頓紅皮隊根本不需要商標註冊 - 彭博社

希望開店並出售華盛頓紅皮隊商品的走私者，現在美國專利商標局已經批准了一項取消該NFL球隊六項商標註冊的申請，應該三思而後行。即使這一決定經受住上訴，該球隊仍將擁有其名稱和標誌，並能夠在聯邦法院主張侵權。而且，由於它在高知名度的商業中使用爭議商標已有數十年，該特許經營權在確立其知識產權方面將沒有太大困難。

與專利不同，商標在註冊之前就已經存在。事實上，要註冊一個商標，所有者必須證明它已經在商業中使用。而且，未註冊的商標可以和任何其他商標一樣有效。“如果註冊消失，商標仍然存在，”洛杉磯Irell & Manella的名譽合夥人簡·謝伊·瓦爾德説，她在知識產權法領域工作了38年。“你不需要註冊就可以起訴某人侵權。你不需要註冊就可以進行許可。你不需要註冊就可以獲得禁令。如果你成功起訴侵權，註冊和未註冊商標的救濟是相同的。”

註冊的基本目的是讓競爭對手知道你的存在。在命名產品或服務之前，公司搜索美國專利商標局數據庫以查看哪些已被註冊，哪些是可用的。如果，比如説，一個燒烤醬製造商看到一個競爭對手的醬料在標籤上使用“幸運的”，它會想出其他名稱，從而為兩家公司節省未來的麻煩。這是保護自己免受侵權索賠的第一步，但不是唯一的一步。在與客户的商標工作中，瓦爾德表示她還會進行“普通法搜索”。這意味着獲取一份報告，從谷歌、商業列表和其他來源中提取現有使用情況。這些費用約為700美元，可能長達500頁。

註冊也是在商標被侵犯時確立索賠的一種快速方式。“對於一個幾乎沒有業務的公司，”沃爾德説，“程序上的優勢是非常大的，因為你確實擁有這種有效性的推定。”然而，紅皮隊同樣可以輕鬆指出許多使用其現有商標的交易。如果沒有註冊，球隊將失去一些針對偽造者的額外保護——沒收商品和索賠額外損害的能力——但他們仍然可以將偽造者告上法庭。

對球隊來説，真正的問題是地方法院獨立於昨天的決定裁定其商標是不可辯護的冒犯性。例如，沃爾德説，人們偶爾會嘗試註冊包含n字的商標：“我無法想象法院會説這是一個有效的商標。我認為在這種情況下，法院會説，‘這不公平，你不應該對這個商標擁有財產權。’”法院可能有一天會對紅皮隊持有相同的看法，但到目前為止，沒有法院這樣做。